"El tío Petros y la conjetura de Goldbach"

En España es habitual escuchar decirnos los unos a los otros aquello de "Es que yo soy de letras", como si eso fuese suficiente para justificar nuestra incompetencia en cálculos sencillos y también para evitar hablar u opinar sobre cualquier asunto que tenga que ver con los números. Nunca he estado de acuerdo con este tipo de disculpa que pocas veces he escuchado en sentido contrario. Es más, con frecuencia, "los de ciencias" destacan y han destacado en el campo de las letras. Ejemplos de esto que digo hay muchos: Oliver Sacks recientemente desaparecido me viene ahora a la memoria; pero hay muchísimos más como Pío Baroja, Luis Martín Santos, Juan Benet, Arthur C. Clarke, Isaac Asimov, y un larguísimo etcétera. 
Es por lo anterior por lo que nunca he dejado de manifestar cierta atención por las actividades y los asuntos de interés para los compañeros de ciencias entre los que cuento con algunos buenos amigos (Juan Luis, Juanjo, Pilar, Nieves, Mª Jesús, ...). 

La curiosidad  en mi opinión es esencial y ella es la que me lleva en ocasiones a leer páginas de divulgación científica en revistas populares o en -y aquí he de agradecérselo a Juan Luis, buen amigo y gran matemático- algún blog de contrastado nivel científico pero con vocación de llegar a profanos como yo. Me estoy refiriendo concretamente a los blogs que acoge la revista de "Investigación y Ciencia" que abarcan prácticamente todo el abanico científico (Astronomía, Física y Química, Matemáticas, Medicina, Neurociencia, etc.) y que para quienes les interese -¡os digo que es una publicación muy interesante!- dejo aquí el enlace y al final de esta entrada podéis ver la cabecera de su web.

Pues bien, fue a través de alguno de los artículos leídos en uno de estos blogs o en alguna revista en papel de divulgación científica que conocí "El tío Petros y la conjetura de Goldbach", una novela de 1992 escrita por el griego Apostolos Doxiadis que más tarde, en 1998, revisó y actualizó. 

Mentiría si dijera que me acerqué al relato de Doixadis movido sólo por curiosidad científica. No, para nada; al menos hubo dos motivaciones más: La primera sin lugar a dudas fue la situación actual de Grecia, el alboroto mediático que sus problemas económicos y políticos levantan me ha llevado a interesarme por escritores de nombre griego; la segunda razón, mi interés por la educación que siempre me acompaña.

Apostolos Doixadis es un griego nacido en Australia en 1953. Estudió matemáticas en la universidad de Columbia y en París. Ha escrito dos novelas de éxito internacional, la que aquí reseño y "Logicomix", una novela gráfica que apareció en 2009 escrita en colaboración con Christos Papadimitriou. Además ha hecho incursiones en el mundo del cine. Dos realizaciones suyas así lo acreditan, Underground Passage y Terirem, de las que -he de reconocerlo- no sé nada de nada.

El tío Petros y la conjetura de Goldbach

Sinopsis
Apartado de la vida social y familiar, el anciano tío Petros tiene dos aficiones: la jardinería y el ajedrez. Un día, por casualidad, su sobrino se entera de que Petros fue un niño prodigio de las matemáticas y un eminente profesor e investigador de esta disciplina en universidades alemanas y británicas. El lector descubrirá que durante años Petros Papachristos dedicó su vida a intentar resolver la conjetura de Goldbach, un problema en apariencia sencillo pero que durante dos siglos nadie ha conseguido dilucidar. 

Mi comentario
Estamos ante un auténtico best seller; un best seller peculiar pues no es muy habitual que el tema de los mismos sea la supuestamente 'aburrida' vida de un genio de las matemáticas. Sin embargo Doixadis consigue lo esencial en este tipo de libros: mantener viva nuestra atención. Y esto pese a que en un momento central la acumulación de referencias a procesos matemáticos y la abundancia de nombres ilustres de esta ciencia, al menos a mí llegaran a abrumarme un poco. Lo que desde luego consigue Doixadis es entretener y hacernos interesar por el arcano mundo de las matemáticas.

Pero no sólo es un libro sobre las matemáticas, "El tío Petros y la conjetura de Goldbach" es mucho más y eso explica que su lectura sea incluida como obligatoria por los profesores de variadas materias educativas como la filosofía, la psicología, la literatura, la ética, y, por supuestísimo, las matemáticas. En efecto es una novela en la que se plantean muchos asuntos interesantes. El principal, sin dudarlo, yo diría que es la necesidad de marcarse metas alcanzables en la vida. Así escuchamos cómo el padre le dice a su hijo, el narrador, cuando le habla a propósito del tío de este último:

"El secreto de la vida es fijarse siempre metas alcanzables. Pueden ser fáciles o difíciles, dependiendo de las circunstancias, tu carácter y aptitudes, pero ¡siempre deben ser al-can-za-bles!"

En 1742, Goldbach planteó su famosa conjetura

Otro asunto importante deviene cuando nos planteamos por qué un hombre sabio e inteligente como Petros Papachristos, catedrático de matemáticas en Mucnich y colega de sabios de la disciplina tan importantes como "los ingleses G. H. Hardy y J. E. Littlewood y el extraordinario genio indio autodidacta Srinivasa Ramanujan. Los tres estaban en el Trinity College de Cambridge." (pág. 49), decidió embarcarse en una aventura matemática difícilísima. La razón no puede ser más griega, la hybris. Esa hybris que desde Sófocles -y aún antes quizás, pero de seguro hoy día aún presente en el pueblo griego- provoca que los hombres caigan una y otra vez en el desafío a los dioses (hoy los dioses parece que se llaman "Troika") y éstos les respondan con el castigo y la humillación: 

Su gran pecado fue el hybris, el orgullo desmedido. ¡Pretendía triunfar allí donde Euler y Gauss habían fracasado! (pág. 110). 

El genio matemático de Papachristos por orgullo y desmesura, ¡por hybris!, se quemará como Prometeo por intentar acercarse en exceso a la Verdad reservada exclusivamente a los dioses. En la novela se alude a matemáticos que tras dedicar varios años a esta ciencia decidieron abandonarla consagrando sus esfuerzos intelectuales a la teología ( Pascal y Newton, que cambiaron las matemáticas por la teología, pág. 116), o bien se vieron abocados a la locura ( El proverbial «matemático loco» estaba más cerca de la realidad que de la fantasía, pág. 116 ) como Georg Cantor, el padre de la teoría de conjuntos, que pasó los últimos años de su vida en un manicomio. Del mismo modo "Ramanujan, Hardy, Turing, Gödel y tantos otros fueron polillas locamente enamoradas de la luz brillante" (pág. 116) aunque tuvieron la suerte de no quemarse en ella.

Pero ¿por qué si tan peligrosa es la dedicación en cuerpo y alma a la Ciencia los hombres -los elegidos sólo, claro- se embarcan en ella? Sencillamente -se nos dice en la novela- porque la mayor felicidad, el mayor placer, la máxima satisfacción se alcanzan cuando se logra aunar los conceptos de Verdad y Belleza, algo que se atisba en la resolución y demostración de algún problema o teorema matemáticos. Este acercamiento sólo es análogo al que los poetas místicos refieren de sus encuentros con la divinidad o al del compositor que en su cabeza va dando forma a la música de las esferas. De ahí que la matemática pura se ponga en relación con la música o/y la poesía:

La amalgama de Verdad y Belleza revelada mediante la comprensión de un teorema importante no puede obtenerse mediante ninguna otra actividad humana, a menos que también la proporcione la mística (pág. 117)

De hecho, desde un punto de vista psicológico, el verdadero matemático se parece a un poeta o a un compositor musical; en otras palabras, a alguien preocupado por la creación de belleza y la búsqueda de armonía y perfección. Es el polo opuesto al hombre práctico, el ingeniero, el político. (pág. 20)

 

Final
La novela es una excelente obra divulgativa de una de las ciencias más temidas por los estudiantes. Sirve para hacer un repaso de los principales nombres de matemáticos ilustres desde Eratóstenes o Euclides hasta Kurt Gödel o André Weil. Para profanos como yo hay algún párrafo que resulta muy esclarecedor sobre esta disciplina:

Las matemáticas son como un árbol con raíces firmes «los axiomas», un tronco fuerte «la demostración rigurosa» y ramas que crecen constantemente y dan flores maravillosas «los teoremas». Los modernos matemáticos, geómetras, teóricos de números, algebristas y los más recientes analistas, topólogos, geómetras algebraicos, teóricos de grupos, etcétera, los practicantes de todas las nuevas disciplinas que continúan emergiendo en nuestros días (ramas nuevas del mismo y viejo árbol) nunca se han desviado del camino del gran pionero: axiomas, pruebas rigurosas, teoremas. (pág. 81).

Por último son muchos los mensajes educativos que se pueden entresacar de este texto cuya funcionalidad esencial en mi opinión es esa. He aquí algunos de ellos: 

• «El secreto de la vida, hijo mío, es fijarse metas alcanzables.»
• ¡La verdad no siempre es demostrable!
• «estreñimiento intelectual de la vejez»
• confíe. Comience a compartir, intercambie ideas, amigo.

Para concluir me permitiría hacer una recomendación: ahora que el nuevo curso está a punto de comenzar y muchos profesores están/-áis buscando lecturas escolares, creo que esta novela  podría ser una buena elección, en especial para alumnos de bachillerato, en materias como las matemáticas, la psicología, o la filosofía; no tanto para literatura.

¿Conocéis otros títulos educativos semejantes a éste? ¿Sí? ¿Cuáles?

Sorteo "Lo que no te mata te hace más fuerte", de David Lagercrantz

Creía que septiembre acabaría con las canciones entrevistas durante la lectura de "El jilguero". Pero no, no he podido resistirme y he caído en la tentación de aspirar a uno de los cuatro ejemplares de "Lo que no te mata de hace más fuerte" de David Lagercrantz que el blog "Los libros más recomendados" sortea como manera de celebrar su cambio de look.

 Por si a alguien no le sonaran ni el título ni el nombre del autor, simplemente decirle que David Lagercrantz es el novelista que se ha encargado de escribir el cuarto volumen de la saga Millennium de Stieg Larsson. Si os animáis daos prisa, porque el plazo para apuntarse acaba el día 31 de Agosto.

Tenéis las bases y toda la información  Aquí.

El canto de "El jilguero"

Como el jilguero que en el cuadro de Carel Fabritius aparece preso, atado, incapaz de escapar, así la novela de Donna Tarrt ha permanecido en mi lista de futuras lecturas esperando su vez. Por fin este verano,  y he de decir que afortunadamente para mí, le ha llegado el turno y sin adelantar nada, simplemente diré que me ha encantado. Y no digo más porque el libro en cuestión es sobre el que mis compañeros de la tertulia "más que palabras..." y yo debatiremos a finales del próximo mes de septiembre. Dejo, pues, para ese momento mis opiniones que, como siempre me sucede, se verán enriquecidas  en el contraste con las de los otros amigos tertulianos. Tras el encuentro será cuando publique aquí la reseña que la tercera novela de la escritora norteamericana merece.

Pero hasta entonces no he podido resistirme a indagar y buscar en la red los numerosos temas musicales que aparecen citados en la narración y que entran a formar parte del peculiar mundo de los personajes que por ella transitan. Son melodías variopintas, en su mayoría pertenecientes a las décadas 70 y 80 del pasado siglo aunque también hay algunas referidas a la música clásica, el jazz y a temas extraídos de películas importantes en la novela. He escogido 30 temas, de los que en esta breve entrada anticipo cinco pudiéndose escuchar el resto en la página que en el blog tengo para estos menesteres: "Música que me gusta escuchar". Allí los más curiosos y melómanos pueden oírlos todos con tranquilidad. Espero que os agraden tanto como a mí.

"Maximilien Heller" de Henry Cauvain

"Maximilien Heller" de Henry Cauvain llegó a mi casa a finales del mes de julio al haber resultado ganador del Sorteo Internacional “Tres libros, tres ganadores” que David Sánchez del blog “Las lecturas de MrDavidmore” organizó para celebrar  la elevada cifra de 2.000.000 de visitas a su web. Tres eran los libros que David sorteaba, cada uno de una editorial distinta. A mí me correspondió en suerte el de la editorial d’Epoca, una editorial que no conocía y de la que tras tener el libro en mis manos y haberlo leído no puedo decir más que palabras elogiosas.

La editorial

D’Epoca es una iniciativa empresarial asturiana surgida del entusiasmo de cuatro personas: Susana González, Bernardo García-Roves, Eva María González y Rosa Sahuquillo. Los cuatro son los editores y los responsables de esta aventura que tiene como objetivo –‘humilde objetivo’, dicen ellos- nada más y nada menos que recuperar joyas clásicas que, por alguna inexplicable razón, no han llegado hasta nuestros días en castellano. Se definen a sí mismos como  la editorial de las grandes novelas decimonónicas.

En su página web afirman que su filosofía editorial busca impulsar la renovación de clásicos universales recuperados principalmente de finales del siglo XVIII, XIX y principios del siglo XX, devolviendo a las librerías obras selectas en ediciones exquisitas. Sus recuperados autores proceden fundamentalmente del Romanticismo, Realismo y Naturalismo francés, alemán, italiano, anglosajón, ruso..., con especial atención a la literatura victoriana. Fijan su atención sobre todo en el XIX, en la literatura de ese siglo, los «novelones decimonónicos», «de Época», con obras y autores de gran peso en la literatura Universal que despertaron un profundo interés y un enorme éxito en su momento,  pero que luego por razones diversas quedaron relegadas al olvido e inexplicablemente no llegaron hasta nuestros días. Quieren lograr que estos libros renazcan y tengan nueva vida. Para ello, como he podido comprobar en éste del autor francés Henry Cauvain, realizan reediciones con nuevas  traducciones (en esta ocasión, una de las editoras, Eva María González Pardo, es la responsable de la excelente traducción), con unos magníficos prólogos (en este caso sobre los orígenes de la novela de detectives en los que “Maximilien Heller” ocupa lugar de privilegio).

Editorial dÉpoca distribuye sus publicaciones en cuatro colecciones: TESOROS DE ÉPOCA (Joyas clásicas, recuperadas o inéditas, principalmente del Romanticismo, Realismo, Naturalismo... con especial atención a la literatura victoriana), MISTERIOS DE ÉPOCA (Joyas clásicas recuperadas o inéditas enmarcadas específicamente por su temática como novelas de intriga y misterio), LETTERE DE ÉPOCA (Correspondencia, obra epistolar y biográfica de reconocidos autores del siglo XVIII y XIX) y BIBLIOTECA TROLLOPE (Colección dedicada a la recuperación de la obra literaria de Anthony Trollope).

El autor de la novela

Henry Cauvain (1847-1899) llevó una doble vida como alto funcionario y escritor. Su carrera como novelista comenzó con la obra que nos ocupa, «Maximilien Heller», publicada por primera vez en 1871, novela que obtuvo un éxito considerable y fue reimpresa repetidamente en años posteriores.

 Seguidamente publicó una serie de novelas históricas entre las que destacan «Le chariot d'or» (1875), «Le Roi de Gand» (1877) y «Le Grand Vaincu» (1883); y escribió, así mismo, otras novelas de misterio entre las que podemos destacar «Un cas de folie» (1882) y «La Main sanglante» (1886).

Cauvain también colaboró con varios periódicos a lo largo de su vida, aunque su actividad principal siempre fue la de alto funcionario de Hacienda, carrera que concluyó como tesorero general en Annecy y Evreux. Murió en Lausana en 1899, a los 52 años.

La novela

Sinopsis (tomado de la ficha proporcionada por la editorial)
Imaginemos la larga silueta de un joven. Es un detective privado prodigiosamente dotado para la observación y la deducción lógica, misántropo, adicto a las drogas y experto en química y en las ciencias forenses de la época. Así mismo, es un gran maestro en el arte del disfraz y sus audaces hazañas son narradas por su amigo y confidente, un médico. Otro doctor aterroriza y fascina por igual a nuestro héroe. El joven se ve involucrado en un caso de asesinato cuando su vecino, Jean-Louis Guérin, es acusado de haber envenenado con arsénico a su señor, el banquero Bréhat-Lenoir.

Mi comentario

Nos encontramos ante un relato que se reconoce dentro de un realismo naturalista como puede verse si nos fijamos en: 

1.- La introducción del lenguaje vulgar como elemento caracterizador de personajes de clase humilde:

“Vengo d’un pueblecito, puén preguntar allí…¡Soy un hombre honrao! Mi pobre madre es mu’anciana…, vine a París pá’ganar un poco de dinero, porque ella está enferma y no pué trabajar” (pág. 36), dice el sirviente Louis Guérin a la policía ante la acusación de asesinato de que es objeto.

2.-  El empleo deliberado de un léxico crudo y desagradable pese a su cientifismo: 

“Las incisiones en el cadáver se habían practicado siguiendo todas las pautas de la ciencia; los intestinos y las vísceras del difunto se encontraban en recipientes independientes” (pág. 54)

Es una novela de investigación, una novela negra con mucho contacto con la novela gótica. El rasgo de realismo social crítico característico de la novela negra actual está ya muy presente en el relato de Henry Cauvain: 

 “No, no es el amor a la humanidad lo que me mueve; al contrario, intento demostrarle a la sociedad todo el vicio de su estructura” (pág.  46)

Desde un punto de vista estructural estamos ante una novela distribuida en dos partes y un epílogo. Las dos partes tienen un número similar de capítulos poco extensos (17 y 14, respectivamente) y en ambas se hace uso de la primera persona narrativa; sin embargo el personaje que se halla tras este "yo" relator cambia de una a otra parte, siendo el Dr. Jules H. en la primera y el propio Maximilien H. en la segunda, si bien en este caso se realiza a través de las cartas que puntualmente le envía a su amigo el doctor. En el Epílogo vuelve a retomar la narración el doctor Jules  quien en compañía de Maximilien resuelve al lector los cabos sueltos que pudieran quedar.

La duración de la historia es en total de unos siete meses, aunque también aquí cabe hacer la consideración de que mientras la resolución de la investigación detectivesca propiamente dicha dura algo menos de cuatro meses, la historia relatada abarca en total un período de siete meses, del día 3 de enero de 1846 a finales del mes de julio de ese mismo año.

El autor, Henry Cauvain, introduce en esta novela elementos culturalistas diversos. Así en ocasiones para describir alguna acción de su héroe recurre a personajes literarios:  “Y cubriéndose con su larga capa oscura, Maximilien abandonó la habitación con la misma arrogancia de don Quijote desafiando a los molinos de viento”, (pág. 40). “Mientras estaba sumido en mis meditaciones, encaramado sobre mi árbol como un nuevo Robinson” (pág. 143).

Por último en cuanto a elementos de estilo me ha llamado la atención en esta novela la utilización de signos taquigráficos codificados ajenos a la escritura corriente así como la inclusión de noticias periodísticas como un elemento más dentro de la narración. Ambos recursos me parecen de una gran modernidad.

¿Precedente de las novelas de Conan Doyle?

Lo más sugerente de este relato detectivesco centrado en la resolución de unos asesinatos aparece al observar el año de publicación, 1871, dieciséis años antes de que apareciese en Londres el primer título de la serie Sherlock Holmes escrito por Conan Doyle.  Existen más que lógicas certidumbres sobre que en la visita que Sir Arthur Conan realizó a París en 1876 para visitar a su tío abuelo y padrino  leyera el título de Henry Cauvain que justamente el año anterior había sido nuevamente reeditado.

Las semejanzas entre los personajes protagonistas de estos relatos son evidentes: Los dos vierten en sus investigaciones fuertes dosis de reflexiones filosóficas, los dos se apoyan en un ayudante de profesión doctor (el Dr Jules / el Dr. Watson), ambos tienen en otro doctor su antagonista (el Dr. Moriarty en  Sherlock Holmes y el Dr. Wickson en Maximilien Heller), ambos detectives privados son adictos a las drogas y también los dos son expertos en el arte de la simulación y el disfraz. Desde luego no se puede decir que no haya fuertes similitudes entre estos dos héroes novelescos;  ahora bien ninguna certeza, aunque sí muchas certidumbres sobre que el detective de Baker Street esté inspirado en el lánguido abogado Heller.

Booktrailer de «Maximilien Heller», de Henry Cauvain

Septiembre: Mes guerrero

Cuando el verano acaba, vuelve la lucha diaria: el trabajo, los cargos bancarios por los pagos hechos con las tarjetas durante las vacaciones, la vuelta al cole, los propósitos del nuevo año escolar (aprender inglés por fin, disminuir el perímetro estomacal, dejar de fumar, gastar menos...). ¡Es la guerra y esta vez lo lograremos...! O no, que suele ser lo más frecuente, al menos en mi caso. Y como sé que va a ser así pues buscaré un remedo, un sustituto. Y es aquí cuando la literatura viene de perlas, pues si yo salgo vencido con seguridad de la batalla otoñal que se avecina, al menos sé que no es combate cruento ni tan duro como el que vivieron otros y que nos relatan o relataron grandes novelistas.

Lo expuesto en el párrafo anterior es lo que Laky debe haber pensado y por eso desde su blog "Libros que hay que leer" nos propone un nuevo Mes Temático, "el Mes Guerrero". Durante el mismo (del 1 al 31 de septiembre) hemos de realizar y reseñar lecturas bélicas cuyas historias sucedan en períodos de guerra o de entreguerra en los que el peligro de que ésta estalle ocupe un lugar de privilegio.
Las bases para participar las podéis consultar en el post que el del blog de Laky ha dedicado al asunto y al que podéis acceder haciendo clic aquí. Si no sabéis qué libro leer, en ese mismo post Laky presenta un listado con más de 20 posibles títulos

Yo participaré con la lectura de "Cabo Trafalgar" de Arturo Pérez Reverte autor ahora tan en boga con su exitosa novela "Hombres buenos". Si tengo tiempo, daré un repasito al episodio nacional "Trafalgar" de Benito Pérez Galdós para ver las diferencias entre ambos. Pero no quiero caer en el vicio que denuncia el cuento de la lechera.

Un abrazo a todos y ¡¡ánimo, a participar!!

Novelas leídas dentro de este mes guerrero

* La primera que he leído ha sido "Trafalgar" de Benito Pérez Galdós. Pinchad en el título y podréis leer la reseña.
* La segunda ha sido la que Arturo Pérez Reverte  escribió sobre el mismo asunto que la anterior para conmemorar el 200 aniversario de la batalla. Es "Cabo Trafalgar". Pinchad en el título y accederéis a la reseña.

Danilo Kiš: "Salmo 44"

La reseña que aquí reproduzco es la realizada para el "Club de lectura de los 1001 lectores" como base de discusión para la tertulia literaria correspondiente a este mes de agosto. Desde aquí se puede acceder a la página de "El Club de Lectura de los 1001 lectores" e intervenir durante este mes, si se desea, en el intercambio de opiniones.

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Lo primero que hice nada más finalizar la impactante lectura de este breve relato fue buscar el Salmo 44 que da título a la novela. El tal salmo, junto a otros 149, forma parte del Libro de Salmos del Antiguo Testamento perteneciente a los Libros Sapienciales. Consta de 27 versículos en los que el pueblo de Israel, tras mostrar su amor y servicio constante a Dios, se lamenta de que éste no los socorra ahora que lo necesitan especialmente: 

“Nos entregaste como ovejas al matadero / y nos dispersaste entre las naciones; / … / Nos expusiste a la burla de nuestros vecinos, / a la risa y al escarnio de los que nos rodean; / hiciste proverbial nuestra desgracia / y los pueblos nos hacen gestos de sarcasmo”.

 Finaliza el Salmo con unas preguntas –auténticas imprecaciones- a un Dios ausente, ciego y sordo:

  “¡Despierta, Señor! ¿Por qué duermes?  / ¡Levántate, no nos rechaces para siempre! / ¿Por qué ocultas tu rostro / y te olvidas de nuestra desgracia y opresión?”

Sinopsis de “Salmo 44” de Danilo Kis

En el campo de exterminio de Auschwitz a uno o dos meses de su liberación definitiva por los aliados Zana, Marija y Polia se preparan para escapar antes de que los nazis decidan acabar con todos los encerrados allí. Polia está gravemente enferma por lo que Zana decide dejarla (de hecho muere en su jergón antes de la huída). Las otras dos mujeres más Jan, el niño de pocos meses que ha tenido Marija, fruto de su relación con otro preso, Jakob, médico ayudante forzoso del doctor Nietzsche, aguardan para emprender la huída la señal que les hará Mask, auténtico Deus ex Machina, que mueve los hilos de la resistencia en el campo pero del que nadie sabe nada ni conoce su cara.

 Durante las dos o tres horas que deben transcurrir antes de iniciar la marcha, Marija dormita y los recuerdos acuden a su mente de manera desordenada: La vida en el gueto antes de su traslado en un tren de carga hasta el campo de exterminio, las filas de cuatro en fondo que dirigen hacia las “duchas” de las que nadie regresa, el encuentro íntimo con Jakob, la comunicación de que lleva un hijo suyo en su seno, la tremenda dificultad con que dentro del campo se viven las acciones más corrientes (cambiar y secar los pañales de un niño, tener la menstruación, etc.), los insultos recibidos por Marija diez años atrás de sus compañeros de escuela, etc. Estos recuerdos aparecen y desaparecen de su mente en contrapunto con el momento real que está viviedo.

Comentario

Si tuviese que dar en muy pocas palabras mi impresión sobre las escasas 120 páginas que componen esta novela diría lo siguiente: Cruda y dura narración en la que vemos cómo el ser humano a pesar de haber sido reducido a la condición más terrible e inmunda que se pueda concebir puede siempre elevarse,  liberarse y recuperar su condición y dignidad humanas.

"Cartas a una extraña" de Mercedes Pinto Maldonado (lectura conjunta)

Con ésta, es la segunda ocasión que participo en una lectura conjunta, una de las actividades propias de los blogs literarios. Si la vez anterior comenté "Emma", el clásico de Jane Austen [leer reseña aquí], en esta ocasión la novela propuesta ha sido la última de Mercedes Pinto Maldonado, una autora que ya cuenta en su haber con varios títulos ( la novela juvenil “El talento de Nano”, 2005, e "Hijos de Atenea: El esclavo que sabía leer", 2014;  la novela histórica “La última vuelta del scaife”, 2007; las románticas “Maldita”, 2013, y “Pretérito imperfecto”, 2012; y ésta que aquí comentamos y que ya veremos dentro de qué tendencia narrativa la encuadramos).

Laky del blog "Libros que hay que leer", Tatty del blog "El universo de los libros"  y Albanta del blog "Adivina quién lee" han sido las organizadoras de la lectura conjunta de "Cartas a una extraña"; lectura colectiva que fue precedida del sorteo de tres ejemplares de la novela que la autora gentilmente regaló a los ganadores del mismo en cada uno de los blogs. Laky, Tatty y Albanta son tres magníficas lectoras y blogueras que día a día comentan y difunden literatura indie y no tan indie en sus tres estupendos blogs. ¡Gracias por ello a las tres!

La novela.

ü Sinopsis
El relato de Mercedes Pinto publicado en Amazon donde participa en el 2ºconcurso literario de autores indies ocupando hoy, cuando escribo esta reseña, el primer puesto de lo más vendidos entre los inscritos en el mismo, sucintamente trata de lo siguiente:

Berta regresa a la casa familiar, donde nunca deseó volver, para hacerse cargo de la herencia de su madre, una mujer oscura y controladora que convirtió su infancia en un infierno. Asediada por los recuerdos, decide liberarse de los fantasmas del pasado desenredando la madeja de engaños de doña Alberta y su primogénita y devolviendo la libertad a su última víctima, cuyas cartas sin abrir, ocultas en el desván hasta que da con ellas, le llegan al corazón. Pero hay quienes no se alegran de la decisión de Berta y pronto se ve inmersa en un camino de trampas que puede hacer peligrar su vida.

 Comentario personal

ü Personajes
Estamos ante un relato contado en primera persona por la protagonista del mismo, Berta, una mujer de casi 35 años, exitosa en el terreno profesional pero no así en el de los afectos familiares y sentimentales. Es una mujer práctica que quiere solucionar con rapidez el enojoso asunto que la ha traído a Madrid desde Londres: el fallecimiento de su odiada y odiosa madre, Dª Alberta. Descubrir el contenido de unas cartas amorosas dirigidas a su hermana mayor, Yolanda, por Saúl le hará interesarse por este desconocido ser del que a través de estas cartas conocerá su gran valía como pintor y los profundos sentimientos amorosos que pese al paso de los años ha conservado hacia quien fue el gran amor de su vida. Este Saúl, a través de estas cartas, es un segundo narrador también en primera persona cuya funcionalidad en el relato es poner en conocimiento de Berta los antecedentes de la situación que ella se ha encontrado y abrir un frente narrativo nuevo: la romántica historia del "pintor trémulo" del Olympic Park.

"El cumpleaños de Ariane" de R. Guédiguian (Francia)

Está visto que este verano las salas de cine se han convertido en uno de mis refugios favoritos para combatir las altas temperaturas. En esta ocasión la anterior consideración no puede ser más cierta:
Salí de casa dispuesto a ver el documental emocional/testimonial "Amy" sobre la vida de la artista norteamericana de triste final. Pero, -¡ya se sabe!-, el verano es período voluble, de poca seriedad, y así resultó que la empresa exhibidora había decidido eliminar el film del horario anunciado y trasladarlo al siguiente. Mi enfado fue inmenso (¡cómo puede ser posible esto!, dije y me dije); pero como afuerael calor seguía apretando,decidí entrar en cualquier sala que ofreciese algo no infantil, tarea ardua y difícil pues las pantallas están llenas durante esta canícula de "Minions", "Pixels", "Del revés" o "Ted 2" (bueno, esta última pese a ir de un osito de peluche no es de tan niños). Ante mis ojos, pues, sólo tenía tres o cuatro opciones: "Girlhood", de la que el personal del cine no me supo decir nada, "Ant man" que no me interesaba , "El secreto de Adaline" que no me apetecía en ese momento y "Au fil de Ariane" -"El cumpleaños de Ariane"- a cuyo director Robert Guédiguian conocía de algún que otro film ("Marius y Jeannette" vino a mi cabeza en ese momento). Así que, por eliminación más que por decidida elección pasé a ver el último producto del director marsellés de origen armenio; al menos sabía con lo que me iba a encontrar, o eso creía yo.

La película: Una caja llena de sorpresas

Ya desde el principio las sorpresas se iban a suceder. La primera fue ver que en la sala sólo estábamos dos personas a las que -¡no sé por qué el personal de taquilla tiene esta costumbre!- nos habían colocado juntitos en el desértico cine (el asunto lo arreglamos ubicándonos en el lugar que a cada uno nos plugo saltándonos a la torera la numeración que figuraba en la entrada). El resto de sorpresas ya fueron puramente cinematográficas.

Una fantasía de Robert Guédiguian
El título del film se acompaña de un subtítulo que sirve de orientación para lo que nos disponemos a ver: Una fantasía de su director. Robert Guédiguian es consciente de la inmensa sorpresa que para sus espectadores habituales supone esta película y por eso lo advierte. En efecto, "El cumpleaños de Ariane" está, al menos aparentemente, en las antípodas de los filmes sociales que llenan la filmografía de su director como  "À la vie, à la mort!" (1995),  "Marius y Jeannette" (1997), "Marie-Jo y sus dos amores" (2002), "Mi padre es ingeniero" (2004), "El viaje a Armenia" (2006), "Lady Jane" (2008) o "Las nieves del Kilimanjaro" (2011) donde plasma su compromiso político, narrando la vida en fábricas, supermercados, calles humildes, zonas portuarias marsellesas de la clase trabajadora -sobre todo de la inmigración- que vive inmersa en la precariedad laboral, en las malas condiciones de trabajo, en el paro.

"Una segunda madre" de Anna Muylaert (Brasil).

Como lo prometido es deuda, aquí dejo la otra película que he visto últimamente y que me ha gustado mucho. Ya os dije que el producto provenía de Brasil.

Me ha agradado mucho la historia de Val, una mujer brasileña que sirve desde hace muchos años en casa de una familia acomodada de Sao Paulo. Los miembros de esta familia, -Bárbara (Karine Teles), una estrella mediática a la que apenas su dedicación profesional deja tiempo para su familia; su marido, Carlos (Lourenço Mutarelli), adinerado desde la cuna, que consume su tiempo pintando cuadros que no vende; y Fabinho (Michel Joelsas), hijo de esta pareja, que se prepara para el examen de Selectividad-, son atendidos día y noche por Val (Regina Casé) que dejó hace ya 13 años a su hija Jessica (Camila Márdila) a cargo de unos familiares en la pequeña localidad al norte de Brasil de donde ella es.

La vida en esta casa acomodada de Sao Paulo transcurre plácidamente hasta que Jéssica le pide a su madre que la acoja durante unos días porque ella también va a someterse a la prueba de Selectividad.

Lo más interesante de este relato fílmico es el choque generacional Val - Jéssica que produce en la primera una auténtica convulsión que le hará replantearse toda su vida. Además de a este enfrentamiento asistimos a otro, el que se realiza entre dos clases sociales (ricos - pobres) procedentes de entornos muy distintos (urbanitas - mundo de las favelas).

Jéssica, revulsivo de esta situación, es toda una mujer hecha y derecha por temperamento, decisiones difíciles que toma y acontecimientos vividos y plenamente asumidos por ella. Val evolucionará gracias a su hija y tomará decisiones que nunca creyó que tomaría. Es interesantísimo ver cómo su carácter y personalidad se transforman a lo largo de los 110' que dura el film. De su personaje interesa resaltar la actitud maternal hacia Fabinho quien ha encontrado en ella una madre dada la dejación de Bárbara; también ella, Val, ha vertido en Fabinho todo el amor y cuidados que su condición de empleada doméstica interna le ha impedido volcar en su propia hija.

Una película muy bien actuada en una historia muy creíble que muestra una realidad social no sólo brasileña sino muy reconocible en no pocos lugares del mundo desarrollado. Quizás sea por ello por lo que la película ha encontrado el favor del público del Festival de Berlín de este año y el de la crítica del Festival de Sundance: Sección oficial películas internacionales a concurso.

¿Habéis visto alguna película durante este verano que os haya gustado especialmente? 

"Phoenix" de Christian Petzold (Alemania).

Aunque es cierto que el verano no es la mejor estación para ver cine, últimamente he visto dos películas que me parecen muy, pero que muy, recomendables. Se trata de productos que no pertenecen a la factoría hollywoodense, sino a productoras más modestas de países menores dentro de la gran industria que es el Cine. El primero, del que voy a hablar en este post, viene de Alemania. En la entrada que publicaré la semana próxima hablaré del otro, cuya procedencia es brasileira.

"PHOENIX"

El guionista de esta historia -más bien el adaptador para la pantalla de la novela "Le retour des cendres" de Hubert Monteilhet en que se basa el film- es también su director. Se trata de Christian Petzold, que antes de esta película firmó "Bárbara" (2012), una cinta que recibió los parabienes de la crítica y que trata en cierta manera el mismo asunto que "Phoenix": la asunción del sentimiento de culpa del pueblo alemán ante la historia nazi vivida por este país pero enterrada en un olvido comunitario. Si bien en "Bárbara" la trama se desarrolla en 1978 en pleno período de la existencia de la RDA y en ésta, "Phoenix" transcurre en los meses inmediatos al final de la II Guerra Mundial, concretamente en junio de 1945, en el Berlín ocupado por los aliados, cuando aún están reapareciendo personas que se creían muertas o desaparecidas.

La historia que se presenta en esta película es la del retorno de una mujer, Nelly Lenz (Nina Hoss), procedente de un campo de concentración alemán donde le desfiguraron el rostro por lo que ha debido someterse a cirugía estética lo que hará que resulte irreconocible para sus familiares más allegados. Esta circunstancia explica que cuando encuentra a su marido, Johnny (Ronald Zehrfeld), del que está profundamente enamorada éste no la reconozca (la llamará Esther) pero sí encuentre en ella una cierta semejanza con la para él su fallecida mujer. Por esto Johnny la entrenará para simular un retorno y solicitar a las autoridades los bienes que están a nombre de ella.

Lo más interesante de esta historia es la mostración de las iniquidades cometidas por no pocos alemanes duarante la contienda (en este caso fue el mismo marido quien para obtener un misérrimo beneficio denunció a su mujer a la Gestapo). Lo más endeble de la misma es su verosimilitud: ¿Cómo es posible que un marido, por mucho que haya cambiado el aspecto físico de la que fue su mujer no la reconzca?

Muy sugerente es también la relación que existe entre Nelly Lenz y Lene Winter (Nina Kunzendorf), la mujer del Comisariado para la Recuperación de judíos que han sufrido bajo los nazis. Existe cierta ambigüedad en los sentimientos de Lene hacia Nelly. Lene la ayuda y consigue que Nelly acceda a marchar a Israel pero antes ha de convencerla de que la operación a la que ha sido sometida no ha sido para 'reconstruir', algo imposible sino para 'recrear' su cara. Esta sutil diferencia marca todo el relato y Nelly habrá de aceptar que eso es así a lo largo del mismo.

Hay momentos cinematográficos sublimes en esta cinta de Petzold como la visita que hace Nelly acompañada por Lene a lo que fue su hogar y se ve reflejada en un espejo roto que descubre entre las ruinas; o el ambiente sórdido del club "Phoenix" donde Johnny trabaja y al que el film debe su título, que en España ha conservado mientras que en otros países de habla hispana se ha titulado de manera muy orientativa como "Ave Fénix"; e indudablemente la memorable escena final en la que Nelly le pide a Johnny que toque al piano la hermosa canción “Speak low” de Kurt Weill que ella cantaba en el Berlín de 1943 antes de que la confinasen en el campo de exterminio. La música y letra de esta canción recorre el relato fílmico durante toda la proyección estallando al final en una escena que es de lo más impactante de la película [este tema y otros jazzísticos semejantes interpretados por Juana Rodríguez los podéis escuchar en la pág. "Música que me gusta escuchar"]

Por último sólo señalar la maestría del director que ha rodado una historia de amor profundo de un modo realista lindante con la irrealidad. También la construcción por Nina Hoss del personaje de Nelly contribuye a hacer creíble esta historia increíble: una mujer misteriosa, profundamente enamorada de su marido al tiempo que ella es también objeto de irresistible atracción para otras personas.

Este filme obtuvo el Premio de la Crítica (premio FIPRESCI) en la última edición del Festival de San Sebastián.

Os dejo el trailer para que os animéis y vayáis a verla.

SORTEO INTERNACIONAL

Llegar a los dos millones de páginas vistas es motivo más que suficiente para tirar la casa por la ventana. "Las lecturas de Mr. Davidmore", el más que excelente blog del valenciano David Sánchez, lo ha conseguido, y para celebrarlo como coresponde organiza un sorteo a nivel internacional. 

Si pincháis en la imagen anterior que Rachael Calabrian  ha insertado en su blog "Iznaritz" para publicitar el sorteo, accedereis a los requisistos y características del mismo.

 ¡¡Suerte a todos!!

“Una novela rusa”: Novela de No ficción de Emmanuel Carrère

Asunto
Emmanuel Carrère, escritor, periodista, guionista, realizador francés, y narrador en primera persona de este relato de corte autobiográfico, viaja a Kotelnich (Rusia) para cubrir la noticia de la liberación tras 55 años de cautiverio de Andras Toma, un soldado húngaro detenido por los rusos al caer Budapest en 1944, dado por muerto en 1954 y que permaneció en un sanatorio psiquiátrico de esta localidad desde 1947 hasta 1999.

El viaje a Kotelnich será un revulsivo para Carrère pues le servirá para indagar y reflexionar sobre su biografía personal y familiar. Personalmente el viaje le supondrá replantearse su unión con Sophie, la chica con la que convive desde hace apenas dos semanas en una tormentosa relación de amor-odio. También sus orígenes familiares se le aparecerán vivamente dado el hecho de que su madre,  Hélène Carrère  d'Encausse, -de soltera Hélène Georges Zourabishvili (nacida en París el 6 de julio de 1929), famosa historiadora francesa especializada en historia de Rusia,  miembro y secretaria perpetua de la Academia francesa-, es hija de aristócratas georgianos -Georges Zourabishvili y Nathalie von Pelken-, que hubieron de abandonar su país cuando Lenin decidió cambiar su doctrina de independencia para los pueblos que habían formado parte del imperio ruso. Durante sólo 3 años, de 1917 a 1920, Georgia fue soberana; a partir de 1921 el país perdió de nuevo su independencia siendo anexionado a la URSS:

"El fracaso estrepitoso de los espartaquistas en Alemania hará cambiar a Lenin de doctrina: la revolución se hará en un solo país y más vale que sea uno grande. Georgia es recobrada en 1921”, p. 66).

1944,  año importante para Andras Toma, también lo sería para el aristócrata georgiano refugiado en Francia desde 1921 quien, desoyendo toda recomendación, se presentaría en esa fecha en la Gendarmería de Burdeos respondiendo a la citación que se le había hecho llegar. Así como el soldado húngaro permaneció desaparecido 52 años, el abuelo de Emmanuel desaparecería de las conversaciones familiares y jamás su figura y acciones serían evocadas en el ámbito de su familia. Ambos personajes son comparados en el relato con Kaspar Hauser, misterioso joven que vivió en el s. XIX en Alemania y del que se desconocían numerosas cosas: cuál era su procedencia, por qué no sabía hablar e incluso cómo fue que murió tan joven y de manera tan inexplicable

Estructura de la novela

Los contenidos de la novela se organizan en siete capítulos centrándose cada uno de ellos en un asunto principal:

"La amiga estupenda": vol.1 de la tetralogía "Dos Mujeres" de Elena Ferrante

Una autora escondida

Antes de nada hay que subrayar el hecho de que el nombre de la autora es un pseudónimo. Es y ha sido a lo largo de la historia de la literatura bastante habitual el uso de nombres falsos (pseudo + nomos) como medio de ocultar y/o proteger al verdadero creador de la obra impresa. Esto y que la acción se sitúe en la ciudad de Nápoles dirige la mente de cualquier lector hacia la Camorra, la mafia napolitana. Sí, puede ser, por qué no. Desde luego en la trama que se desarrolla ante nuestros ojos hay comportamientos mafiosos; ahora bien, cuando estas actitudes prepotentes, de acoso sostenido o directamente violentas son protagonizadas por adolescentes dentro de un contexto de apartamiento social, no podemos identificarlas directamente con la Mafia. Naturalmente es mi opinión. Habrá que leer las otras tres novelas que completan la tetralogía "Dos Mujeres" ("Un mal nombre", 2013, "Las deudas del cuerpo", 2014, y "Storia della bambina perduta", año 2014 en italiano y aún no traducida al castellano) para cerciorarse del todo. Y es que, en efecto, "La amiga estupenda" es tan sólo la primera de las cuatro novelas sobre Nápoles que Elena Ferrante, ha publicado. Por ahora.

Asunto
Lenu y Lila son dos niñas amigas inseparables. Lenu sigue en todo a Lila, más atrevida que ella, pero también ansía competir con ella y superarla. La acción se desarrolla en un barrio muy periférico de la ciudad de Nápoles. El año en que estamos es 2008, momento en que Raffaella Cerullo (Lila para Lenu, y Lina para todos los demás) ha desaparecido de su casa. Lenuccia o Lenu (Elena Greco) rememora a partir de  esta noticia al personaje desaparecido y con él a los amigos y familias del humilde barrio en que nacieron, sus primeros amores, los estudios y los maestros que tuvieron en la escuela... La novela acaba cuando finaliza el paso hacia la vida adulta, o sea, cuando la adolescencia y las inseguridades que conlleva la misma se supone que han finalizado.

Tres partes:
I) Prólogo: Desaparición de Lila
Rino, el hijo de Lila, llama a Lenu para decirle que su madre ha desaparecido. Elena, narradora en primera persona del relato, echa la vista atrás y nos cuenta su propia vida siempre en relación con su inseparable amiga Lila.

David Trueba: "Blitz", una novela de la crisis.

Llevaba tiempo queriendo leer esta breve novela de David Trueba que desde que salió publicada no ha dejado de estar en las listas de libros de ficción más leídos. Quería leerla porque los títulos de David siempre los he visto por casa (mi hijo fue aficionado a los mismos) aunque he de confesar que sólo había leído hasta este momento  -y con mucho gusto, por cierto-  "Saber perder", novela que fue distinguida con el Premio Nacional de la Crítica en 2008, año de su publicación. Así que cuando Mª Luz, compañera y amicísima de la tertulia "más que palabras..." la propuso como lectura para el pasado mes de mayo me alegré mucho. Ha pasado ya más de un mes desde que la leí y la comentamos, pero creo que ahora es buen momento para reseñarla; quizás así alguien la elija para este verano, sobre todo si su elección vacacional es Mallorca.

El Autor
David Trueba, tiene ya en su haber nada más y nada menos que cinco novelas escritas a lo largo de los últimos 20 años. Si hacemos cuenta de que él se considera -y efectivamente lo es- sobre todo cineasta habiendo trabajado en el sector como actor, guionista y director, cinco títulos no es número menor. Además a estos libros de narrativa de ficción: "Abierto toda la noche" (1995), "Cuatro amigos" (1999), "Saber perder" (2008), "Vivir es fácil con los ojos cerrados" (2013), y "Blitz" (2015), habría que añadir una recopilación de artículos periodísticos (" Érase una vez, antología de artículos" del año 2013, y dos publicaciones relacionadas con su quehacer cinematográfico: "Diálogos de Salamina: un paseo por el cine y la literatura [con Javier Cercas; Luis Alegre, ed.; David Airob, fot.] (2003) y en 2014 "Vivir es fácil con los ojos cerrados. Cuaderno de rodaje", Malpaso Ediciones). En fin, vamos, que el pequeño de los Trueba (Madrid, 10 de septiembre de 1969) es trabajador incansable que ha sabido destacar a pesar de la larga sombra que sobre él podría haber proyectado su hermano Fernando.

"B  L  I  T  Z", la novela.

"Blitz" en alemás quiere decir "relámpago", o sea, luz fugaz, instantánea, que en su fogonazo puede llegar a iluminar en exceso provocando confusión y cierto desatino en quienes lo contemplan. El título es perfecto a la historia que se relata que para no incurrir en 'spoiler' no voy a desmenuzar. Sólo diré que Trueba presenta a dos personajes, un hombre joven y una mujer madura cuyas vidas coincidirán por azar de manera pasajera. Sus profesiones: joven arquitecto él, Beto, en dificultades dada la crisis que se vive en España; y una madura alemana, Helga, secretaria del congreso de ideas arquitectónicas que se celebra en Münich y al que el joven acude desde Madrid.

Poemas sonoros: El Coro de la BNE

Desde el lunes pasado en que escuché a la Agrupación Coral de la Biblioteca Nacional de España (ACBNE) estoy que no quepo en mí de gozo. Tengo la enorme suerte de ser amigo de Pedro (para los amigos 'Noto'), uno de los cincuentas integrantes de esta formación, la cual nació el 25 de mayo de 2012 con la intención de difundir los tesoros que en forma de partituras y canciones  esconden los fondos de esta institución que ese año cumplió los 300 años de edad. Gracias a Pedro supe que el lunes y miércoles pasados la Agrupación daba sendos conciertos en la sede de la propia BNE. Fue una auténtica gozada asistir pues a la calidad de las voces se une la de los textos, algunos de ellos muy populares.

Pienso además que hoy, Día internacional de la Música, es un buen momento para hablar de esta magnífica formación que con el instrumento de sus propias voces dan vida a no pocos textos y partituras del pasado que de no ser por ellos no tendríamos la oportunidad de escuchar. El Concierto que ofrecieron el lunes y el miércoles de la semana pasada tuvo dos partes muy bien diferenciadas:

Primera Parte: Canciones de la BNE

Fueron en total cinco canciones sacadas de los fondos de la propia BNE y que en esta ocasión pertenecían a compositores de los siglos XVII, XVIII y XIX. He buscado los textos de estas cinco canciones y sólo he podido encontrar el referido a la primera, "Abejuela que al jazmín":

Abejuela que al jazmín
 hurtas el líquido aljófar,
 y en campo bebes de plata
los néctares de la aurora.

Tente, abejuela, 5
 no piques celosa; 
cese el rigor: 
coge el rocío 
y deja la flor.

Respeta una blanca mano 10
que, si los jazmines toca,
es a la flor desengaño,
veneración a las hojas.

No la blancura te engañe
si no es de jazmín la forma, 15

que, por no verse pisado,
perdonará la lisonja.

Tente, abejuela, [...]

Huye tu propia desdicha
y teme tu muerte propia,
que, si perdonas la herida, 20
tu misma vida perdonas.

Sirva cortés el aviso
de tu susurrante trompa,
que es excusado silencio
cuando vanas perlas robas. 25

Tente, abejuela, [...]

Pese a  no haber encontrado los textos de los cuatro temas restantes sí que, pinchando aquí,  se pueden leer los comentarios a estas canciones pertenecientes a la colección de partituras manuscritas de la BNE que acompañaban el programa de mano entregado a los oyentes del concierto.

Segunda Parte: Canciones de América Latina

Sin lugar a dudas, los once temas -conocidísimos algunos- interpretados en esta sección, fueron los que mejor lograron conectar con el público. Algunos son poemas de poetas como Pablo Neruda, José Martí, Horacio Guaraní y otros. El texto de los mismos es muy hermoso. Además,

"Emma" de Jane Austen (relaciones sociales)

Nota previa

Es curioso cómo vienen a unirse de manera se diría azarosa las experiencias recientes que uno vive.  Al tiempo que acababa de leer esta enorme novela de Jane Austen vi en el cine la última película de Christian Petzold, “Phoenix”, que ha recibido grandes elogios por parte de la Crítica especializada. Esta misma Crítica para salvar al excelente film de las opiniones adversas de algunos echa mano del término creado por el poeta Samuel Taylor Coleridge de la suspensión de la incredulidad: el pacto no escrito entre autor y receptor (lector / espectador) de “fe poética” para que éste último pueda adentrarse en “las sombras de la imaginación”. El inglés Coleridge decía lo anterior el año 1817 y la novela de la Austen apareció en 1815, hace hoy 200 años; forman parte, pues, ambos creadores del mismo universo y yo diría también que para aceptar las muchas  virtudes que “Emma” tiene no podemos por menos que profesar la “fe poética” que el autor de   "Kubla Khan" reclama  para la obra artística.

En 1996 el director de cine Douglas McGrath llevó la novela a la pantalla

 Esta novela de Jane Austen la he leído dentro de la lectura conjunta de la misma que Carmen Forján del blog “Carmen y amig@s” ha organizado para conmemorar el 200 aniversario de su publicación. Como Carmen es mujer ordenada ha montado el homenaje intentando abarcar los muchos aspectos que la novela tiene. De los que ella estableció en su blog como posibles puntos de acercamiento a este relato (contexto histórico, la personalidad de Emma, su carácter, su sexualidad, cuáles y cómo aparecen reflejados en la novela los modos y costumbres de la época, clases sociales, la situación y perspectivas de las mujeres en Emma, una comparativa del texto y sus varias adaptaciones al cine y a la TV, etc.) yo desde el principio me apunté al de las relaciones sociales. Creo que es un aspecto capital del relato y en él voy a centrar mi comentario.

Las relaciones sociales en "Emma" de Jane Austen

Emma (Gwyneth Paltrow) "educa" a Harriet (Toni Collette)

Emma es una joven de clase alta a la que descubrimos nada más iniciarse el relato dedicada -con gran éxito, por cierto- a labores de casamentera. Acaba de lograr que su institutriz, la Srta. Taylor, se case con el señor Weston. Era tan buena esta Srta Taylor que el Sr. Woodhouse, el padre de Emma y sobre quien por su exagerada preocupación por su propia salud y la de los demás recae parte de la comicidad de la novela, se lamenta constantemente de su marcha de Hartfield. Tan bien le fue a Emma en sus gestiones celestinescas entre el viudo Weston y su amada institutriz que, decidida, se marca el reto de casar a su amiga Harriet Smith, de orígenes oscuros, que está de pupila en casa de la señora Goddard en la que se instruye. La Srta. Smith es una joven de 17 años, muy bella pero falta de recursos propios de la clase a la que Emma pertenece. Este será el reto de la Srta. Woodhouse: pulir a Harriet de modo que pueda saltar de clase mediante un casamiento, ventajoso para ella por lo desigual, con –piensa Emma- por ejemplo el vicario señor Elton que visita con harta frecuencia Hartfield para departir con el Sr. Woodhouse. Harriet ni siquiera había reparado en el Sr. Elton pues ella se sentía atraída por Martin, un empleado del Sr. Knightley. Será Emma la que le quitará a Martin de la cabeza llegando a provocar, con comentarios de intención claramente insultante -"Supongo que el señor Martin no será un hombre que tenga una cultura muy superior a la que es normal entre los de su clase. ¿Le gusta leer?"-, que Harriet lo rechace cuando él, Robert Martin, la pida en matrimonio. La razón que Harriet misma interioriza ante la insistencia de Emma, es que Martin no era de la clase social a la que ella debía aspirar.