Estamos ante una breve novela (184 páginas en la edición de Alfaguara) que distribuye su contenido de manera lineal en secuencias narrativasdedicadas a cada uno de los miembros de la familia formada por Alfredo y Lucy: Alfredo padece una enfermedad terminal que le llevará a la tumba en no más de 6 meses; Lucy recibe sorprendentes anónimos de corte pornográfico que la inquietan al tiempo que la seducen;Mariana, la hija de 13 años, se enfrenta a su pubertad; su hermano pequeño, Sergio, vive en un ingenuo mundo de fantasía que roza tangencialmente con la realidad más sórdida; el abuelo, Papapa, se encuentra perdido dentro de su mente y cuando contacta con la realidad lo hace de manera irracional; por último Rocky, el gato de la casa, también vive en la habitual soledad gatuna su problemática consistente en hacer compatible su instinto felino con la domesticidad. Todos están solos, pero al tiempo juntos; o sea cada uno ha de resolver sus conflictos pero gracias al círculo familiar, tantas veces opresivo, no sucumbirán.La acción, que se desarrolla en la actualidad de la ciudad de Lima, tiene una duración de unos cuatro o cinco días.
El narrador es un narrador externo y omnisciente que por conocer conoce hasta lo que piensa el gato. El autor distribuye el contenido en secuencias narrativas para lograr transmitir la sensación de simultaneidad temporal en que los personajes realizan sus acciones. Las secuencias llevan siempre el mismo orden: Sergio, Lucy, Alfredo, Mariana, Papapa, gato Rocky.
Los personajes. Todos ellos, de una u otra forma, se hallan concernidos por el Pudor que da título al relato, bien sea en el primer sentido del término (“honestidad, modestia, recato”) como le sucede a Lucy, Mariana, Alfredo, y de manera pasiva a Sergio; bien sea en la acepción que figura como en desuso en la entrada de la palabra que el autor coloca en el frontispicio del relato (“mal olor, hedor”) y que aquí le sucede al gato, en cierto modo a Papapa y desde luego al Sr. Braun.
“Pudor” es claramente una novela de personajes. Los protagonistas son los miembros de esta familia normal que sobrelleva una existencia normal en la que cada uno arrostra una situación normal para su momento de edad:
