Enero se fue; marzo no ha llegado; febrero se está yendo sin parar un punto.

Parafraseando unos conocidos versos de un celebrado soneto de tono filosófico me detengo a hacer recuento del primer mes de 2015. No es actividad que yo suela practicar, pero veo que, quizás como consecuencia de las revisiones anuales efectuadas a finales de 2014 y de los propósitos anunciados allí para el siguiente año, más de uno y de dos blogs literarios practican. Allá voy.

Posts de libros

Desde luego este enero de 2015 ha sido un mes muy productivo para mí y para el blog desde que lo abrí hace ya unos añitos. En el blog he publicado siete entradas sin contar la de despedida del año anterior. De estas siete, tres han sido de novela negra ("El halcón maltés" de Dashiell Hammett, "La camarera" de James. M. Cain y "Pacto de sangre" del mismo autor) pues no en balde me apunté al Mes de la Novela Negra propuesto por LAKY desde su blog "Libros que hay que leer". También hice para cerrar el mes una reseña sobre "El palacio azul de los ingenieros belgas" del asturiano Fulgencio Argüelles, novela que leímos durante enero en la tertulia literaria "más que palabras...". 

Pero no todo lo que he leído y reseñado ha tenido reflejo en "El blog de Juan Carlos". Así, durante el mes de enero leí "Pudor" de Santiago Roncagliolo, novela de la que hice reseña en "El Club de los 1001 Lectores" y sobre la que ahora mismo -durante este mes de febrero- quien quiera allí puede opinar. 

Reseñas teatrales

En el capítulo teatral el mes recién finalizado ha estado bien, pues he asistido a dos representaciones que me han gustado mucho y que aún están en cartel por lo que si queréis podéis ir a verlas. Se trata de "La sesión final de Freud" de Mark St Germain que se representa en la sala pequeña del teatro Español de Madrid hasta el próximo martes día 13 de febrero; y de "Rinoceronte" de Ionesco en el Teatro María Guerrero del CDN, hasta el próximo día 8 de febrero, obra muy muy recomendable por todo: el tema, los actores, la puesta en escena, la innegable actualidad...

La séptima entrada la dediqué a agradecer las distinciones que otros blogs me habían hecho y a exponer algún que otro propósito de Año Nuevo.

Colaboraciones

También en el último número  de la revista "emBLOGrium", correspondiente al mes de enero, aparece un artículo mío sobre el viaje que a principios de enero realicé a la isla de Malta. Lo he titulado  "Malta, tres días de invierno" e invito a todos a que no sólo le echéis una miradita a mi paseo turístico, sino también al resto del magnífico número que contiene artículos interesantes y variados sobre infinidad de cosas pues no hay que olvidar que "emBLOGrium" es fundamentalmente un magazine y de ahí la pluralidad de sus contenidos: Karla Ximena escribe sobre escultura y sobre fotografías de perros; Juan Maíllo habla sobre "Un mundo feliz" de Huxley y  en otro aborda humorísticamente el asunto de las dietas; Rhodéa Blasón nos da una receta de champiñones, habla de Elvis Presley y dedica dos artículos a hablar de asuntos médicos; Raquel Campos escribe sobre distintas plataformas de escritura que hay en la red y hace una entrevista a Margot Recast; Yoyita presenta dibujos y poemas propios; Ana Leo presenta un poema suyo; y además está la Carta al Lector de R, el editor. Ya digo todo un lujazo de revista.

Sorteo. 

Para cerrar no me resisto a proponeros una especie de desafío con premio. ¿Sabríais decirme qué poema, escrito por qué autor, he parafraseado para títular esta entrada? De entre aquellos que en los próximos días (digamos hasta el jueves día 12 de febrero) dejen en los comentarios de este post de manera acertada la respuesta a la pregunta formulada (nombre del autor y los 14 versos del soneto correspondiente) y se hagan seguidores del blog sortearé un ejemplar en pdf del "Tratado sobre la tolerancia" de Voltaire, lectura que en los tiempos que corren creo que nos conviene releer a todos.

Fulgencio Argüelles: "El palacio azul de los ingenieros belgas"

He leído esta novela de Fulgencio Argüelles, Premio Café Gijón de Novela 2003, por recomendación de mi amiga, y excelente lectora, Eugenia Ruiz. El autor me era un completo desconocido (¡mejor, -me dije- así conozco algo diferente!). Puesto a leerla, desde el primer momento me atrapó por... todo: por la historia que contaba, por el momento histórico en que la situaba, por la manera de presentarla, por el magnífico léxico que utilizaba, por… Para mí ha supuesto una entrada de aire fresco en la novela que se está haciendo en España.

Palacio de Figaredo en Mieres que inspira el relato

Al acabar de leerla quise saber algo más sobre el autor. Resulta que Fulgencio Argüelles es un psicólogo asturiano de 60 años, especializado en psicología del trabajo y de las organizaciones. Con esta preparación no me ha extrañado nada saber que es concejal socialista en el Ayuntamiento de Mieres, lugar donde pasó infancia y juventud. Argüelles, además, trabaja su asturianeidad, esto es, ama tanto a su tierra que todo lo que ha escrito lo ha situado en ella, llegando incluso a utilizar como lengua en algunos de sus cuentos el bable o 'asturianu' (el libro de relatos “Seronda” lo hizo en este antiquísimo dialecto del latín que acérrimos asturianos como Fulgencio califican de “llingua”). También la novela que comentamos sucede en tierra asturiana durante el período anterior e inmediatamente posterior a la Revolución de Asturias del año 34.

Sinopsis (proporcionada por la propia editorial “El acantilado”)

Un día de septiembre de 1927, Nalo entró a trabajar en el palacio azul de los ingenieros belgas como aprendiz de jardinero. Las primaveras y las revoluciones llegaron al palacio antes que a ningún otro lugar e iniciaron al joven en la amistad y el amor, en la comprensión y el análisis. Fulgencio Argüelles, a través de un narrador certero que observa con ternura, nos acerca a los avatares personales e históricos de quienes vivieron y trabajaron en el palacio azul, y conforma un mundo particular que trasciende a lo universal.

“PACTO de SANGRE” de James M. Cain

Es el tercer título de novela negra que leo este mes de enero que LAKY, del blog "Libros que hay que leer", declaró Mes de la Novela Negra dentro de su Reto 'Los meses temáticos'

La novelita de sólo 138 páginas fue publicada por James M. Cain –como dije hace poco en la reseña que hice sobre “La camarera” del mismo autor- el año 1936 en una revista ‘pulp’ y luego ya en 1943 en formato libro. Su éxito fue notorio pues al año siguiente ya subió a las pantallas de cine con el título de “Double indemnity” (“Perdición” por nuestros lares), guión de Raymond Chandler y dirección del gran Billy Wilder.

La película, protagonizada por Fred Mc Murray, Barbara Stanwyck y Edward G. Robinson la he visto en alguna de las numerosas ocasiones que ha sido pasada por televisión. Sin embargo la novela es la primera vez que la leo. Lo primero que diré es que Chandler fue fiel al espíritu del -en sus propias palabras-  el “sucio Cain”; así al irla leyendo veía pasar ante mis ojos al preocupado agente de seguros Walter Huff, a la bellísima Phyllis y a Keyes, el insistente investigador de la Cia. de Seguros, con los rostros de los tres actores antes nombrados que, por supuesto, para mí no podían tener otro rostro.

“Pacto de sangre” es por antonomasia el clásico de los clásicos de novela negra. En él está todo: Un investigador (Keyes) que desentraña el engaño que le quieren tender a la Compañía de Seguros donde trabaja; la mujer fatal, joven, bellísima y embaucadora (Phyllis); y un tonto útil que cae en la tela de seducción de la bella y que ya no podrá desprenderse de ella. La historia: un crimen que se pretende perfecto para cobrar una doble indemnización de un seguro de accidentes; una duración temporal adecuada: se desarrolla en dos años que van desde que Walter y Phyllis se conocen en febrero, idean su crimen en noviembre, lo realizan en agosto y finalmente el embrollo se resuelve en el inicio del otoño. El tratamiento de la historia es lineal y está contada en primera persona por el agente de seguros. La narración tiene su momento climático y toda esta tensión acumulada se despeña en la resolución de todo explicada a través de la anagnórisis final típica de estos relatos negros. En esta novela de Cain la tensión y suspennse psicológicos son esenciales.

Lo que más me ha gustado de “Pacto de sangre” ha sido la meticulosidad con que los asesinos planean su crimen, sopesando los pros y los contras de hacerlo así o asá, y cómo buscan una lógica en la secuencia de hechos que van a cometer. Diríase que más que en la mente de unos personajes estamos dentro de la cabeza del novelista James M. Cain que dispuesto a escribir una novela de crímenes sopesa y evalúa en su cerebro lo que sus personajes deben o no de hacer para que todo resulte creíble y verosímil.

Para finalizar esta entrada no me resisto a colocar un fragmento de la novela que es expresión clara de lo que el escritor de Annapolis (Maryland) representó como modelo de muchos relatos de lo que durante un cierto tiempo se tuvo por subliteratura:

"Saqué el reloj y lo tuve en la mano. La aguja pasó por las 12.30. Seguía sin llegar. Guardé el reloj en el bolsillo. Crujió una rama…allá lejos, entre los arbustos. Di un salto. Bajé el vidrio de la ventanilla derecha del coche y me quedé allí, mirando entre las ramas para ver qué era. Debí haber estado mirando fijamente al menos un minuto. Crujió otra rama, esta vez más cercana, Después vi un fogonazo, y algo me dio de lleno en el pecho, como si Jack Dempsey hubiera descargado en él toda la fuerza de sus puños. Era un tiro. Comprendí lo que había sucedido. Alguien más había calculado que el mundo no era bastante grande para dos personas que comparten esta clase de secretos. Había ido a matarla, pero ella me ganó de mano." (pág. 112)

"Rinoceronte" de Ionesco: ¿Una premonición?

El autor y el cartel de la representación

En el Teatro María Guerrero de Madrid está en cartel hasta el día 8 de febrero, la obra de Eugène Ionesco, "Rinoceronte". Ayer pude verla y mi impresión sobre la misma se resume en una sola palabra: ¡Magnífica! Magnífica por los cuatro costados:

I) Por la puesta en escena. Excelente la presentación que Ernesto Caballero, responsable de esta versión y director de la misma, hace mediante un escenario basado en una estructura metálica de varios niveles unidos por escaleras al estilo de las que para evacuar los edificios existen en las casas neoyorquinas de la primera mitad del siglo pasado. Estas escaleras delimitan el espacio escénico principal donde se desarrollan acciones cotidianas de nuestra sociedad: el trabajo en una oficina, la vida doméstica en un domicilio particular, las relaciones íntimas en un dormitorio... Pero la escena

Estructura metálica que constituye el decorado

desborda los límites del escenario del teatro italiano saltando a la sala donde los espectadores pasamos a formar parte del espectáculo cuando los pasillos laterales de las filas de butacas son ocupadas por personajes a quienes se interpela de manera genérica desde arriba. A esto hay que añadir el constante trasiego actoral que desde el inicio del espectáculo entran y salen por el patio de butacas desde fuera del teatro hablando sobre sucesos acontecidos en el exterior que a ellos les repercuten en su quehacer cotidiano, con lo que ya no sólo quienes estamos dentro de la sala somos protagonistas de la trama, sino que toda la sociedad a través de estos movimientos constantes también lo es.

II) Por los  actores. Dieciséis actores para dieciséis personajes y no podría señalar ni uno sólo por considerar mala su actuación. Todos alcanzan en mi opinión la calificación máxima. No obstante si hubiera que destacar algunos por la importancia de su papel y por el tiempo que pasan sosteniendo siempre con vigor el ritmo de la historia, éstos serían esencialmente Pepe Viyuela (Berenguer), Fernando Cayo (Juan), Fernanda Orazi (Daisy) y José Luis Alcobendas (Dudard). 

De los cuatro se eleva por encima de todos ellos un impresionante Pepe Viyuela a quien no hace mucho tuve oportunidad de ver en "El baile" de Edgar Neville donde daba cuerpo a un personaje cómico muy alejado del dramático que realiza a la perfección en esta ocasión. Si un actor se mide por su versatilidad, Pepe Viyuela es un actorazo, pues el Julián de "El baile" y el Berenguer de "Rinoceronte" sólo tienen un elemento en común, el físico del actor, pues en todo lo demás los registros son muy diferentes uno de otro; en mi opinión -pero eso ya se debe a la enjundia de la obra- es muy superior el de la obra de Ionesco al de Edgar Neville. Berenguer, que al inicio aparece casi como un deshecho social, es al fin y a la postre el único ser que se mantiene firme en sus convinciones y logra mantener incólume su dignidad (¿lo logra de verdad? El gran Ionesco no se muestra aquí categórico. Para eso estamos cada uno de los espectadores).

El plantel de actores (sus nombres al final del post)

De los otros tres me sorprendió muy gratamente el buen hacer de Fernanda Orazi, actriz argentina a quien es la primera vez que veo actuar, que modula un personaje pleno de femineidad: tierno, amable y en ocasiones veleidoso, pero siempre muy convincente. El Juan de Fernando Cayo y el Dudard de José Luis Alcobendas son figuras muy contundentes gracias a la fantástica actuación de quienes les dan cuerpo que logran transmitir al espectador la fanfarronería y autoritarismo del primero, igual que la tolerancia y la solidaridad con el grupo del segundo.

III) Por el asunto que presenta la obra. "Rinoceronte" es una obra genial que muestra, en un momento en que todo se cifraba en la bondad y superioridad de la sociedad democrática occidental sobre cualesquiera otro pensamiento, la serpiente que dicho sistema socio-político lleva en su seno. Este peligro mortal es el del pensamiento único, el de la imposibilidad de disenttir, de mantener tu opinión pese a que el resto opine distinto... Este riesgo fue dramatizado por el autor francés de origen rumano nada más y nada menos que en 1959, quizás como reacción al sentimiento de intolerancia que se estaba extendiendo por el corazón de los franceses que no veían con buenos ojos el fuerte independentismo que había prendido en Argelia, colonia francesa en esos momentos. El título y la anécdota que recorre la obra sobre si estamos ante un rinoceronte unicornio (el asiático) o bicorne (el africano) no es cuestión baladí, pues por esas fechas las 'naturalezas' asiática y africana que Francia tenía controladas se han ido ya (sus dominios en Asia) o están en ello (Argelia). 

Toda obra maestra si lo es, -y "Rinoceronte" lo es- tiene la capacidad de superar el impulso inicial que la gestó y tomar nuevos sentidos, que muy diferentes del original le dan valor en momentos diversos. Eso es lo que sucede con este drama que ha sido representado en países y épocas muy diferentes y siempre se la recibe como si hubiese sido escrita respecto a algo muy actual, es decir, con claro alcance de modernidad. Por eso cada vez que en España se ha representado: en 1961 dirigida por José Luis Alonso en el mismo teatro que ahora, en 1966 en adaptación televisiva dentro del programa de TVE "Estudio 1", en otros momentos de nuestra historia, o ahora en esta misma que acabo de ver, se encuentra -o se puede buscar- correlato con las vicisitudes del momento.

IV) El absurdo. Lo fantástico y maravilloso de Ionesco es que no nos plantea las cosas con certidumbre sino que nos las vuelve del revés. Todo en la obra tiene significado distinto al aparente y esta incongruencia es la que el espectador debe descubrir debajo del surrealismo hilarante de no pocas situaciones, no por ello menos reales: el tendero que tras un desastre sólo se preocupa por su beneficio económico, el intelectual que todo lo pasa a través de su estúpida lógica, el sindicalista que es capaz por mantenerse en el machito de negar lo que antes afirmaba de modo categórico, el marginado social que a la postre es la única esperanza, el anciano que pretende el favor de la bella y estúpida burguesita, el amor que salva y que luego aparece como arma para controlar... Todo en la función está al servicio del travestismo significativo por lo que el auténtico sentido ha de desentrañarlo el espectador él solo, pues no en balde es un hombre libre y debe usar su libertad para descubrir lo que ahí hay, lo que se esconde bajo lo aparente y mayoritariamente aceptado.

"LA CAMARERA" de James M. Cain

Portada de la novela en la edición española

La colección "Grandes Clásicos de la Novela Negra" que el diario EL PAÍS sacó acompañando a su periódico el pasado mes de agosto incluía, entre otros títulos, éste de James M. Cain. Si bien el resto de novelas se acomodaba perfectamente a la denominación de la colección, "La camarera" no aparecía por parte alguna entre los títulos señeros del género; no así su autor, James Mallahan Cain, conocidísimo por obras como "El cartero siempre llama dos veces" (1934) o "Pacto de sangre" (1943; 1936 en formato 'pulp' en el 'Liberty Magazine') tenidos entre los más sucios  y escabrosos de esta tendencia novelística por autores como Raymond Chandler quien llegó a decir de su colega Cain: “Es todo lo que detesto en un escritor… un Proust con mono grasiento, un chico sucio con un trozo de tiza y una valla y nadie mirando”. 

¿Qué había ocurrido con "La camarera? Simplemente que su autor no llegó a publicarla en vida. Pero ¿por qué tardó tanto en ver la luz? Azares de la vida. Charles Ardai en 2012 la incluyó dentro del listado de títulos que forman parte de la colección Hard Case Crime, dedicada a aquellos relatos, clásicos o nuevos, de la tendencia 'hard boiled'. "La camarera" ("THE COCKTAIL WAITRESS") reunía ambas características: un clásico por su autor y una novedad porque se publicaba por vez primera.

Sinopsis

Tras la muerte de su marido Ron en un accidente cuando conducía borrachísmo, la joven y atractiva Joan Medford tiene que resurgir de la nada, buscar trabajo, pagar deudas, evitar las sospechas que se ciernen sobre ella por la muerte de un marido que la maltrataba y recuperar a su hijo de tres años, que vive con la obsesiva y perversa cuñada Ethel. Una ardua misión que mejora cuando consigue trabajo de camarera en la coctelería "Garden of Roses". Allí conocerá a Tom, atractivo, joven y soñador, y a Earl, viejo millonario que le da grandes propinas y le propone matrimonio.

Mi comentario

Lo primero que quiero manifestar es que ésta es la primera novela que leo de James M. Cain, aunque es seguro que no será la última. Del escritor de Annapolis (Maryland) sólo sabía que era el autor de la novela que inspiró la erótica película "El cartero siempre llama dos veces" que en 1981 interpretaron unos sublimes Jack Nicholson y Jessica Lange bajo la dirección de Bob Rafelson sobre un guión adaptado nada menos que por David Mamet; y también que su relato "Pacto de sangre" había suscitado la excelente película de Billy Wilder "Double indemnity" en 1944 (titulada "Perdición" en España) con unos recordadísimos Fred Mc Murray, Barbara Stanwyck y un inolvidable Eward G. Robinson. Curiosidad respecto a "Perdición" es que la adaptación del original novelístico la realizó nada más y nada menos que Raymond Chandler (pero ¿no detestaba tanto a Cain? Parece que no era tanto).

Propósitos de Año Nuevo. Dos nuevos reconocimientos

He de publicar esta entrada rapidito porque si no el título de la misma se desactualizará a la misma velocidad que el tiempo se nos va, se nos está yendo de las manos, a chorretones. Por lo tanto sin más allá voy.

Propósitos de Año Nuevo

Respecto a mi blog, seguir agregando reseñas y comentarios literarios y cinematográficos sobre todo aquello que me parezca interesante. No me establezco retos personales ni metas, porque no quiero entrar, para nada-para nada, en modo estrés. El blog es para mí un divertimento que me permite reflexionar sobre lo leído, contrastar mis opiniones con las de aquellos que incluyen algún comentario, enriquecerme leyendo lo que otros dicen sobre lo mismo que yo he visto o leído... Para mí, esto es la felicidad. Quiero seguir alcanzándola y, a ser posible, aumentarla.

Sobre los blogs de los demás. Cada día paso más tiempo disfrutando de los blogs que sigo, aquellos escritos por personas cuyas opiniones y elecciones ya me han demostrado su fiabilidad. No es éste momento ni espacio para hacer un listado de agradecimientos, pero sí para decir a todos aquellos a los que en ocasiones hago comentarios en sus entradas que cada vez me entretengo más con sus reseñas y aprendo mucho de sus opiniones.

En este sentido siguiendo la propuesta de Laky en su blog Libros que hay que leer me he apuntado al mes temático de la novela negra y fácil es que también lo haga a algún otro más, quizás con el dedicado a la novela landscape y exótica que creo que es el de abril; me ha picado la curiosidad enterarme por completo de qué es eso de la novela 'landscape'. En fin, Laky, espérame en algunos de tus meses.

Reconocimientos.

Sobre ellos no se puede -ni se debe- hacer propósitos. Pero sí que me gustaría a lo largo de este año que empieza encontrarme con blogs desconocidos para mí que me interesen, y sí, a lo largo del año, si me es posible, reconocerles su mérito.

"La sesión final de Freud": Teatro de ideas

Bajo dirección de la británica Tamzin Townsend y producción de UNIR Teatro,  a partir del próximo día 15 de este mes y hasta el día 5 de enero de 2017, se repone en la Sala Arapiles de Madrid (c/ Arapiles, 16)  la obra de Mark St. Germain, "La  sesión final de Freud". Esta  obra estuvo en cartel del 13 de enero al 22 de febrero del año 2015 en la Sala pequeña del Teatro Español de Madrid donde se estrenó. Venía precedida de un enorme éxito en los países donde ya se había representado: USA, México, Argentina...

Sinopsis

El día en que Gran Bretaña declara la guerra a Alemania, el 3 de septiembre de 1939, dos enormes intelectuales, Clives Staples Lewis y Sigmund Freud, debaten en el gabinete del segundo, a quien apenas restan 20 días de vida, sobre la existencia de Dios.  La reunión se produce a instancias del médico vienés a quien no han gustado nada las opiniones que el pensador católico ha vertido sobre él en su obra "El regreso del peregrino".

En el curso de este debate de apenas 90 minutos de duración afloran en la conversación detalles biográficos significativos de cada uno de ellos, así como las ideas esenciales de sus pensamientos y planteamientos intelectuales.

La puesta en escena

Tamzin Townsend ha ideado para esta representación una distribución de la escena en dos espacios: el que está frente al espectador es el amplio gabinete-despacho de Freud  alfombrado completamente y en  el que destacan dos elementos del mobiliario: el diván de psicoanálisis y la mesa de despacho del científico adornada toda ella con figuras y esculturas referidas a la vida de ultratumba de civilizaciones pasadas; el segundo espacio, al fondo del escenario y al que se accede por una puerta en el centro del despacho-gabinete, está separado de éste por una pared opaca que se hace traslúcida cuando algún personaje entra en él para contestar el teléfono o ver la colección de piezas arqueológicas que el científico vienés expone en él.

Por otra parte es relevante en la puesta en escena el papel dado al aparato de radio a través del que nos situamos en el momento histórico concreto de la invasión de Polonia pòr Hitler y el famoso discurso del rey Jorge. La música que se escucha a través de la radio tiene también un importante valor simbólico.

Dashiell Hammett: "EL HALCÓN MALTÉS"

El Autor

Dashiell Hammett es considerado por algunos el fundador de la novela negra caracterizada por la figura del detective con gabardina, desencantado, fumador, bebedor, mujeriego, y con un código moral que no siempre coincide con el de la sociedad pero que, cual caballero andante, busca restablecer el orden quebrantado por el criminal.

Hammett nació en Maryland en 1894. Participó como voluntario en el cuerpo de ambulancias en Francia durante la I Guerra Mundial; en territorio francés contrajo la gripe española que, aunque la superó, no le libró de padecer tuberculosis, enfermedad que provocó su salida del ejército. Esta tuberculosis nunca consiguió superarla del todo por culpa del alcoholismo que padeció de por vida.

Al igual que a otros autores de la 'lost generation' el trauma de la la Guerra Mundial lo abocó a la botella. La violencia y degradación del ser humano vividos durante el conflicto, unido a la necesidad económica -se casó con la enfermera que le atendía en el hospital y tuvieron un bebé en seguida- le llevarán a trabajar brevemente como creativo publicitario y en seguida entrar en el mundo de la literatura por la puerta de la 'pulp fiction', y más concretamente en el 'hard-boiled'. En este subgénero policíaco escribirá relatos cortos en la popular revista "Black Mask" ('Máscara Negra'). Es en algunos de estos relatos cortos (en total fueron 65 los cuentos que escribió) donde aparecerá una de sus grandes creaciones, el personaje del Agente de la Continental, protagonista de nada menos que 28 cuentos.

Los años de la crisis económica originada en el crack del 29 serán los que coloquen su nombre en la cima del prestigio literario, y concretamente los títulos que escribió de 1929 a 1931: "Cosecha roja" ('Red Harvest', 1929), "La maldición de los Dain" ('The Dain curse', 1929), "El halcón maltés" ('The Maltese Falcon', 1930) y "La llave de cristal" ('The glass key', 1931). Su último relato, "El hombre delgado" ('The thin man') lo escribió en 1934.

Políticamente fue antifascista significado, militante del Partido Comunista de los Estados Unidos, lo que tras la II Guerra Mundial le traerá no pocos problemas siendo el mayor su encarcelamiento en 1951 acusado por el Comité de Actividades Antiamericanas de apoyar a una organización izquierdista que luchaba por la defensa de los derechos civiles.

Dashiell Hammett murió en 1961 de cáncer de pulmón.

La Novela:  "El Halcón Maltés"

¿Por qué leerla ahora? Varios son los motivos que me han llevado a leer esta novela de Dashiell Hammett en estos momentos. El primero ha sido la elección de un relato para participar en el Mes de la Novela Negra organizado por "Libros que hay que leer" para este mes de enero. El segundo fue la búsqueda de alguna narración literaria que me sirviese también para ilustrarme acerca de la isla de Malta donde durante las Navidades pensaba pasar unos días; "El halcón maltés", me dije, puede llenar a un tiempo mi gusto por la novela negra y la indagación sobre la historia de este país. Y el tercero -no hay dos sin tres, ya se sabe- vino dado por el deseo, aparcado durante mucho tiempo, de leer el texto que dio pie a la excelente película de John Huston "El halcón maltés" (1941) protagonizada por Humphrey Bogart y Mary Astor.

¡¡Feliz Año 2015!! Ya se va 2014.

Se va un año lleno de lecturas, asistencias al teatro y películas vistas en vivo y en directo, o sea, en los cines. Sería prolijo realizar ahora un resumen de todo ello; quizás si se repasan en el Blog las entradas referentes al Año que finaliza podrá uno hacerse una idea, aunque no todo lo que leo, veo en cine o en teatro se encuentra reseñado en esta web. Pero desde luego sí que está lo que me ha parecido más interesante. Algunas lecturas están citadas en breves referencias en el blog "más que palabras.." al que desde hace bien poco se puede acceder desde aquí.
 En este post voy a seleccionar cinco títulos de libros leídos, otros cinco de obras a las que asistí y otros tantos de películas vistas que me han gustado especialmente durante 2014.

Lecturas

• "Purgatorio" de Tomás Eloy Martínez

• "Stoner" de John Williams

• "Los Buddenbroock" de Thomas Mann

• "Los huérfanos" de Jorge Carrión

• "En la orilla" de Rafael Chirbes

Obras de Teatro

• "El cojo de Inishman" de Martin McDonagh
• "Desde Berlín. Tributo a Lou Reed" 
• "El largo viaje del día hacia la noche" de Eugene O'Neill
• "Montenegro", versión de Ernesto Caballero de las Comedias Bárbaras de Valle Inclán
• "Agosto; Condado de Osage" de Tracy Letts (versión de Gerardo Vera)

Películas

• "Invencible" de Angelina Jolie
• "Agosto: Osage County" de John Wells
• "El lobo de Wall Street" de Martin Scorsese
• "Boyhood" de Richard Linklater
• "Presentimientos" de Santiago Tabernero (como representación del Cine español)

¡¡Os espero por aquí el próximo año!!

"INVENCIBLE" ('Unbroken') de Angelina Jolie

Entre otras muchas ventajas, los descansos vacacionales permiten asistir con más frecuencia al cine. Si además el descanso es por las fiestas navideñas, el frío y la compañía infantil y/o juvenil hacen que ver una película de título apetecible sea una clara opción. A mí personalmente los títulos tipo "Mortadelo y Filemón", "Big Hero" o "Campanilla, hadas y piratas" que tanto se asocian a tiempo libre con niños no me atraen especialmente; tampoco otros como "El hobbit: la batalla de los cinco ejércitos", "Drácula: la leyenda jamás contada" o "Cómo entrenar a tu dragón 2", creaciones fantasiosas donde las haya, me seducen un pelo; era evidente, pues, echando una ojeada a la cartelera, que yendo en compañía de un joven amante de la acción la última de Angelina Jolie sería una excelente elección. Y así fue.

"Unbroken" ("Invencible" en España) es la segunda inmersión de la Jolie en el mundo de la dirección; la primera vez lo hizo con "En tierra de sangre y miel"  (en inglés, In the Land of Blood and Honey) estrenada en Estados Unidos en diciembre de 2011 y en Europa en febrero de 2012.

Mientras que su primera película, ambientada en la Guerra de Bosnia, narra la influencia de los trágicos sucesos acaecidos durante el conflicto en el país sobre la historia de amor de una pareja formada por una mujer bosnia musulmana y un hombre serbio, "Invencible" se sitúa en la propia historia estadounidense, concretamente en los sucesos acaecidos al atleta Louie Zamperini durante la segunda guerra mundial.

Sinopsis

Estamos  en 1936. El joven atleta Louis Zamperini (Jack O'Connell, '300: El origen de un imperio'), participa en los Juegos Olímpicos de ese año sorprendiendo a propios y extraños por su velocidad a pesar de quedar clasificado en octavo lugar. Más tarde, se alista en el Ejército de Estados Unidos, donde se convirtió en bombardero. Durante la contienda, Zamperini sufre un accidente en el Pacífico al que en compañía de otros compañeros logrará sobrevivir, sin agua ni comida, durante 47 días, hasta que los japoneses le rescaten y le hagan prisionero. Sus salvadores serán también sus torturadores y durante dos años en campos de prisioneros sus captores tratarán de romper su espíritu fuerte y optimista a base de terribles abusos.

La Navidad, ayer y hoy

"LA NAVIDAD, AYER y HOY" 
Rev. 'EMBLOGRIUM' 
Mes de Diciembre 

El número 17 de la revista "emBLOGrium' que acaba de salir está enfocado a las fiestas de estas fechas, la Navidad.

En este número aparece una colaboración mía sobre cómo se vivían estas fiestas antaño en España y cómo se viven hoy. Hay cambios no fundamentales que conviene tenerlos en cuenta para ratificarlos o rechazarlos. Os animo a que lo leáis y opinéis. No tenéis más que pinchar en 

"La Navidad, ayer y hoy"

El número se completa con otras interesantes colaboraciones sobre el significado de algunos elementos navideños, ideas para hacer regalos ecológicos en estas fiestas, recetas culinarias de Navidad, la visión navideña de Dickens, poemas, fotos, relatos navideños, regalos mágicos, etc., etc.

A todos, colaboradores y lectores de 'emBLOGrium', ¡¡MUY FELICES FIESTAS!!

"Mr. Turner" de Mike Leigh

La película de Mike Leigh (autor entre otras de "Secretos y mentiras", 1996; "Todo o nada, 2002; "El secreto de Vera Drake", 2004; o "Another year", 2010), ganadora del Premio al mejor actor (Timothy Spall) en el último festival de Cannes y también del mismo galardón, más el de mejor director, en el festival de Sevilla de este año, a mí no me ha convencido del todo.

Es un film cuyo mérito mayor reside en la presentación de los lienzos del pintor inglés a través de la propia fotografía, normalmente de un cromatismo grisáceo y plateado cual corresponde al colorido predominante en las pinturas del artista que supo ir un paso más allá del paisajismo pictórico de John Constable quien se preocupaba por el paisaje y, sobre todo, por los efectos ambientales de la luz sobre la naturaleza. Aunque Constable elige paisajes con nubes inestables, en los que el aspecto cambia de un momento a otro, nunca llegará a representar la naturaleza desatada en su libertad como hará Turner. Esta diferencia frente al paisaje entre ambos artistas es puesta en evidencia por Leigh.

El hombre

He de confesar que la película no ha cumplido del todo mis expectativas, si bien según transcurren los días y reflexiono sobre ella cada vez le descubro más virtudes que defectos. Es cierto que yo esperaba asistir a un desarrollo biográfico más convencional de la vida de Joseph Mallord William Turner, pero por contra lo que encontré fueron simplemente trazos -brochazos- de la personalidad del hombre y del artista. Se percibe que fue un constante viajero pese a que no se expliciten los lugares y los sucesos acaecidos en los mismos que influyeron en su obra pictórica; también que su comportamiento con las mujeres fue el de un hombre egoísta al que le importaban un bledo los seres surgidos de su misma sangre; igualmente se aprecia su rijosidad que le llevaba a tener relaciones con su apocada sirvienta (Dorothy Atkinson), enamorada perdidamente de él, pero también con prostitutas, hasta que Turner encuentre cierta tranquilidad al respecto en la figura de una 'landlady' (Marion Bailey) con la que vivirá de incógnito en Chelsea.

Los Premios Cervantes retratados en la BNE o 'No hay mal que por bien no venga'

El 18 de diciembre lo tenía señalado en rojo en mi calendario pues pensaba acudir a las 19:00 horas a escuchar el concierto de Navidad que el Coro de la Biblioteca Nacional daba en la sede de la misma. Como la entrada era libre y no quería perderme la actuación de mi amigo Noto y del resto de componentes de la formación, a las 18:00 llegué a la Biblioteca. Mi pronta llegada no sirvió de nada, pues ya se habían repartido todas las localidades. Frustración, al tiempo que pena, por no poder escuchar a tan magnífica agrupación. ¿Qué hacer a esa hora de la tarde? Una posibilidad era la de visitar alguna de las exposiciones abiertas en la propia Biblioteca Nacional. Y así lo hice.

"Retrato y Literatura. Los retratos de los premios Cervantes de la Biblioteca Nacional de España"

El título de la exposición me atrajo, pues no es muy habitual la relación entre literatura y pintura. Me encontré con una galería de 39 retratos, uno por cada uno de los galardonados con el Premio Cervantes, que van desde el que Carlos García Alix hizo a Jorge Guillén (Premio Cervantes, 1976) a la última galardonada, Elena Poniatowska, cuyo retrrato -en esta ocasión fotográfico- es obra de Alan Flores Vargas.

La idea de crear esta galería de retratos que se guarda en BNE surgió el año 1999 siendo director de la institución el poeta Luis Alberto de Cuenca. Por una parte se buscaba que en la selección de artistas siempre existiese algún tipo de vinculación entre el pintor y el retratado o su obra; y, por otra, que la colección de retratos sirviera también para mostrar una cumplida panorámica de los diversos modos y maneras expresivas, técnicas y estilos que caracterizan el retrato contemporáneo. Ambos propósitos se consiguieron sobradamente y así se puede comprobar por parte del visitante. Respecto a la intención primera, además de la afinidad personal, estética o literaria, entre escritor y artista, en no pocos retratos se percibe bien a las claras que el pintor ha conseguido plasmar en el lienzo el mundo literario del protagonista; los retratos de Juan Carlos Onetti (Premio Cervantes, 1980), de Ernesto Sábato (Premio Cervantes, 1984) o de  Jorge Luis Borges (Premio Cervantes, 1979) son claros ejemplos de esto. 

Aspecto de la Sala de Exposición 

Respecto a la diversidad en  las técnicas y estilos pictóricos empleados y percibidos en los cuadros, el abanico de los mismos es amplio; así, por ejemplo, se utiliza la técnica del grabado en el magnífico retrato que Hernán Cortés Moreno le hace a José Manuel Caballero Bonald (Premio Cervantes, 2012), el puntillismo lo adivinamos en el que Carlos Benjamín Lira Valdés le hace a Mario Vargas Llosa (Premio Cervantes, 1994), la pura fotografía en el excelente autorretrato que Nicanor Parra (Premio Cervantes, 2011) ideó, la vanguardista técnica del 'cuadro invisible' que el artista Yishai Jusidman emplea en el retrato de Carlos Fuentes, etc., etc.

Decir por último que todos los retratos guardan una relación de uniformidad de tamaño y formato (130 x 100 cm), y todos ellos están enmarcados del mismo modo.

Materiales literarios del retratado

La exposición se completa con la muestra en unos expositores centrales de materiales literarios de los retratados: manuscritos, primeras ediciones, papeles personales, postales, cartas manuscritas, algunos de sus libros más representativos... Prácticamente, todo el material expuesto pertenece a la Biblioteca, excepto el de una serie de autores -Poniatowska, Torrente Ballester, Vargas Llosa, Gelman- cuyos manuscritos pertenecen a colecciones particulares. 

Final

La exposición se completa con una serie de vídeos que pueden visionarse en la web de RTVE donde se ha creado un micrositio que permite acceder a los discursos de aceptación de todos los premiados y a diversos programas de TVE y RNE con entrevistas, reportajes, etc relacionados con el Premio Cervantes.

Aclaración:- Todos los retratos de los escritores premiados con el Cervantes así como los nombres y biografías de los artistas de los mismos se pueden ver en esta dirección de la Biblioteca Nacional de España: Retrato y literatura. Los retratos de los Premios Cervantes de la BNE

Enero: Mes de la novela negra

LAKY, del blog "Libros que hay que leer", es una de las blogueras más activas que conozco. Ya tiene planificado el año 2015, de manera que dedica cada mes a un género novelístico, correspondiendo a enero la Novela negra. Todo el año 2015 queda de la siguiente manera:

.- Enero: mes de la novela negra

.- Febrero: mes del amor

.- Marzo: mes de la familia

.- Abril: mes de la novela landscape y exótica

.- Mayo: mes de la metaliteratura

.- Junio: mes de la novela histórica

.- Julio: mes de la fantasía y del humor

.- Agosto: mes del thriller

.- Septiembre: mes guerrero

.- Octubre: mes de la novela autopublicada

.- Noviembre: mes de la no novela

.- Diciembre: mes de la novela clásica

Si entráis en su blog os enteraréis de las bases de estos meses genéricos. Por ahora ahí figuran las del mes dedicado a la Novela negra. Yo me he adherido al mismo dado mi gusto por este género. Espero cumplir con las bases. Cuando llegue el 31 de enero veremos qué ha pasado.

En este post iré incluyendo enlaces a las reseñas de novela negra que haga dentro de ese mes temático.
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La primera novela que he leído para este mes de la Novela Negra es la de "El halcón maltés" de Dashiell Hammett. 

También he leído para este mes de enero dedicado a la Novela Negra "La camarera" escrita por James M. Cain

Por último, este mes de enero leí otra de James M. Cain, "Pacto de sangre"

Nominación a un Liebster award

Creo que es ya la segunda o tercera ocasión que me nominan para un premio Liebster award. Es verdad que siempre hace ilusión, aunque en mi caso suelo hacer caso omiso a estas nominaciones. Desde que Pilar, del blog "El rincón de Larla", me nominó el día 5 de diciembre llevo dudando si cumplir el protocolo o como en otras ocasiones no hacerlo. En esta ocasión he decidido seguir el juego porque es verdad que quien te nomina ha hecho un trabajo previo que creo merece ser agradecido. Así que seguiré todos los puntos que se requieren, que son los siguientes:

1. Seguir al Blog que te otorgó la Nominación. Haz clic en "El blog de Juan Carlos"  Busca 'Seguidores' en la derecha de de la pantalla  y únete.

2. Nominar de 5 a 11 blogs que tengan menos de 200 seguidores y avisarles que han sido nominados por medio de comentarios en su blog, o sus diversas plataformas electrónicas. (En Twitter puedes mencionar si deseas a @LiebsterAwards para dar prestigio a tus Nominaciones).

3. Contestar las 11 preguntas que te realiza el Blogger que te nominó. Una vez que las respondas y nomines a otros blogs, de inmediato ya eres ganador de un Liebster Award.

4. Realiza 11 preguntas ó pide saber 11 cosas sobre los blogs que nominaste.

5. Visitar cada uno de los otros Blogs con los que fuiste Nominado y si lo deseas, seguirlos.

* Las preguntas que me hizo Pilar son las siguientes:

1º ¿Por qué decidiste que tu blog tenía que tener ese nombre? Siempre pensé que lo mejor era ir de cara y no esconderme en nicks extraños.

2ª ¿Qué te llevó a escribir tu blog? Mi afición a la literatura en general, al cine y a la música.

3º ¿Cuál es tu peor miedo? Esta pregunta es difícil de contestar. Quizás, perder a los que quiero.

4º ¿Crees en la reencarnación? Pues, no.

5º ¿Tuviste una infancia feliz? ¿Que recuerdas de ella? Creo que fue normal. Lo que recuerdo de ella es que ya me queda algo lejos.

6º ¿Por qué crees que te he nominado para un Liebster Award? Imagino que porque además de tu profesión y aficiones te gusta algo aquello sobre lo que va mi blog: libros, cine, teatro...

7º ¿Qué libro estas leyendo ahora mismo? De Fulgencio Argüelles: "El palacio azul de los ingenieros belgas"

8º Un secreto que quieras liberar…. Dejaría de ser secreto. Me callo.

9º ¿Escuchas a tu voz interior? Hombre, quién no.

10º Comparte una canción que te haga sonreír. Siempre me hizo gracia la de "Hawai, Bombay..."

11º Una frase que te resuma tu forma de ver la vida. "Vive y deja vivir"

* Ahora presentaré a mis 7 nominados para este Liebster Award (voy a aprovechar esta ocasión para saldar deudas con blogs que me nominaron en su día y/o que creo que cumplen la premisa de no alcanzar los 200 seguidores -y si no lo cumplen, los incluyo porque me gustan-  aunque no siempre la literatura esté en el centro de sus intereses y es que en este mundo de la blogoesfera hay muchos habitantes):

- Lector inexperto

- El hogar de los libros

- Cabral Roberto 2013

- El blog perdido de Laura

- Equilibro

- Abrazo de libro

- Cuidamos la lengua

Por último sólo me queda formular las 11 preguntas para que las respondas mis nominados. Dados mis intereses (literatura, cine y música) las centraré en estos asuntos:

1.-  ¿Qué libro de los que hayas leído este año que termina te ha gustado más?
2. - ¿A la hora de escoger una lectura te guías por algo o la elección la haces al azar?
3.-  ¿Qué genero literario te gusta más?
4.-  Dentro de la novela ¿te gusta la novela fantástica?
5.-  ¿Qué película de las vistas este año te ha gustado más?
6.-  ¿Qué género cinematográfico te gusta más?
7.-  ¿Te gustan los thrillers? Cita alguno que te haya gustado mucho.
8.-  ¿Te gustan los musicales? ¿Por qué?
9.-  ¿Sabrías citar algún título de algún musical que hayas visto o que te gustaría ver?
10.- ¿Escuchas habitualmente música contemporánea o clásica?
11.- ¿Algún grupo o cantante actual que te satisfaga especialmente?

A todos los nominados, mi más cordial enhorabuena. Os deseo unas muy felices vacaciones de Navidad y que durante 2015 sigáis trabajando vuestros blogs tan bien comno hasta ahora mismo.
A Pilar Ramírez de "El rincón de Larla" le repito mi agaradecimiento por su nominación.

"CANCÚN" de Jordi Galcerán

 La obra
Durante un viaje de placer a Cancún, dos matrimonios, amigos desde hace muchos años, animados por la bebida y el ambiente vacacional discurren sobre cómo sus vidas podrían fácilmente haber sido otras si el final de una fiesta de hace 25 años se hubiera desarrollado de otro modo, y en consecuencia la elección de las parejas hubiese resultado distinta. Este hecho les hace fantasear  e imaginar cuál sería su comportamiento si ese hipotético emparejamiento hubiese tenido lugar.

El buen hacer teatral de Jordi Galcerán le lleva a emparentar los sucedidos acaecidos entre dos despertares con obras clave del teatro universal; estoy pensando especialmente en la shakespeariana El sueño de una noche de verano, pues al igual que en ésta los emparejamientos reales parece que no se corresponden del todo con los deseos más escondidos de los personajes. Pero el magnífico escritor no se conforma con esto sino que sabe introducir la sorpresa y lo inesperado en la trama para regocijo de los espectadores.

Es una obra colorista y divertida pese a hacer aflorar aspectos ocultos con los que la mayoría de los seres humanos viajamos por la vida. En ocasiones, en especial al final, su estética y puesta en escena trajo a mi mente los desenfadados seriales que llenan gran parte de la parrilla televisiva; no hay que olvidar que Jordi Galcerán fue guionista de culebrones televisivos en la televión autonómica catalana.

 Los cuatro actores (María Barranco como Reme, Francesc Albiol como Paco, Vicente Romero como Vicente, y Aurora Sánchez como Laura) están a un muy alto nivel. No hay diferencias sustanciales entre unos y otros; los cuatro poseen vis cómica, aunque quizás por su personaje sea Vicente Romero quien más deleite al público. Lo interesante es que los cuatro personajes tienen psicología reconocible, de modo que la comedia más que de situaciones lo es de personajes.

Pío Baroja: Un cuento realista de formato teatral en clave de fantasía musical

Los que hemos dedicado muchos años a la enseñanza sabemos que no hay cosa que más agradezcan los alumnos que la simplificación. A la misma, ellos y sus maestros, suelen calificar de claridad. Pero en muchísimas ocasiones en pro de la claridad se incurre en la inexactitud.

Lo anterior viene a cuento de la sorpresa que me he llevado cuando al leer una antología de cuentos navideños muy apropiados para las fechas que se avecinan ("Cuentos españoles de Navidad", dos tomos) encuentro uno escrito por el autor donostiarra redactado en forma teatral y con el sorprendente título de: "Allegro final. Fantasía de un día lluvioso de Nochebuena". ¡Ah! ¿Pero don Pío hizo sus pinitos en el género dramático? 

No sólo novelista

Pues nada, dicho y hecho, me pongo a bucear un pelín por Internet a fin de llenar esta laguna producto de mi simplificadora profesión. Y sí, sí, algo encuentro, pero muy poquito. En mi deambular por la red me topo con un interesante artículo de Antonio Gago  Rodó perteneciente a su Memoria de licenciatura (inédita) titulada "Edición de la ópera chica, de Pío Baroja, Adiós a la bohemia" y presentada en la Universidad Autónoma de Madrid, en junio de 1997.  Por él conozco que don Pío intentó dar sus primeros pasos literarios en el género teatral por lo que a tal fin en 1900 envía al empresario del Teatro de la Princesa una versión en forma de drama de "La casa de Aizgorri"; pero se desilusiona totalmente al ver que el empresario le despacha con la palabrería dedicada habitualmente a los principiantes, sin siquiera haber abierto el manuscrito enviado. Baroja lo que hace ante esta decepción es publicar el drama rechazado como "Novela en siete jornadas", sumándose así al género reiniciado por Galdós de la novela dialogada.