En la Casa de Gabriel y Galán

En compañia de excelentes amigos he pasado unos días visitando la comarca de Las Hurdes en el norte de Cáceres. Como colofón de la visita decidimos parar en Guijo de Granadilla para ver la Casa-Museo del poeta José María Gabriel y Galán.

Estoy convencido de que a muchos lectores el nombre del poeta no les sonará de nada. Ahí va un breve recordatorio:

José María Gabriel y Galán nació el 28 de junio de 1870 en Frades de la Sierra, pequeño pueblo de la provincia de Salamanca. Sus padres se dedicaban al cultivo de la tierra y la ganadería en terrenos de su propiedad. Su infancia la pasa en su pueblo natal y allí en su escuela aprende las primeras letras. A los 15 años se traslada a la capital, Salamanca, donde prosigue sus estudios y es allí donde escribe sus primeros versos.

En 1888 obtiene el título de maestro de escuela y es destinado al pueblo de Guijuelo, distante 20 Km. de su pueblo natal. Tras una corta estancia allí, se traslada a Madrid para estudiar en la Escuela Normal Central. El tipo de vida cosmopolita de la gran ciudad no le agrada en absoluto y pronto la abandona para ejercer de maestro en Piedrahita (Ávila). Aquí se acentúa la profunda religiosidad heredada de su madre y se va convirtiendo en un muchacho triste, melancólico, muy sensible y atento al mundo que le rodea.

De su monótona vida de soledad y tristeza vino a sacarle su enamoramiento,  hacia el año 1893, de Desideria con quien se casó en enero de 1898. Este casamiento imprime un giro radical a su vida: abandona la escuela de Piedrahita y se instala junto a su mujer en Guijo de Granadilla, en la casa de unos tíos muy acaudalados de Desideria que la habían proahijado. En el Guijo se dedicará a la
administración de una vasta dehesa extremeña conocida como "El Tejar", perteneciente a los tíos de su esposa. Esta dedicación le pone en contacto con el paisanaje de la zona: pastores, cabreros, aparceros, humildes campesinos...

El modo de vivir, las estrecheces por las que pasaban, las fatigas, las ilusiones... Todo, todo en esta tierra suscitó su atención, y especialmente la manera peculiar de comunicarse: el habla de la zona alto-extremeña que a inicios del siglo pasado fue bautizada como "castúo".  En su quehacer poético, aunque prosigue la línea de poesía regionalista que cultivaba anteriormente, sin embargo sustituye la temática tradicionalista de una religiosidad primitiva por otra más en línea con el naturalismo de denuncia de las injusticias y / o estrecheces por las que pasaban los humildes ('El embargo', 'La espigadora') y el canto idealizado de una vida y de unos trabajos campesinos que empezaban a mudar ('Pastores', 'La fuente vaquera'). También prosigue cantando la placidez de su vida familiar que le va dando descendencia que él agradece al Cristo de la ermita ('El Cristu benditu'), al tiempo que canta el amor que siente hacia su mujer ('Mi vaquerilla').


Su éxito y fama como poeta es grande al ganar muchos certámenes poéticos: los juegos florales de Salamanca del año 1901 con su poema "El Ama", los de Zaragoza del año siguiente con "Amor", pero también los de Lugo, Sevilla, Murcia, Béjar..., e incluso los de Buenos Aires en 1904 con su poema "Canto al trabajo". Su popularidad es inmensa y gana el favor de grandes intelectuales de la época como Miguel de Unamuno muy impresionado por poemas como 'El Ama' o 'La pedrada'.

El  poeta Joan Maragall prologa su obra "Extremeñas" y con evidente exageración llegará a decir:

“Todo el libro es así, vivo; todo él escrito en ese lenguaje desarrapado,es decir, vivo: escrito en dialecto, como la Iliada y la Divina Comedia; porque no son las lenguas las que hacen las obras, sino las obras las que hacen las lenguas. Y la poesía grande, la viva, la única, gusta mucho de brotar en dialectos”

El filólogo Ramón Menéndez Pidal tras agradecerle el envío de "Castellanas" le pregunta

"¿El habla que V. refleja en sus poesías dialectales es la de Guijo de Granadilla o la de Frades de la Sierra? ¿O acaso escoge V. un habla mixta que no se ciña estrictamente a la de ninguno de estos dos pueblos?'. Y cuando le llega "Extremeñas" le comenta “Mi distinguido amigo: recibo sus Extremeñas que leo con mucho gusto y deleite, pues tan bien siente V. el alma del pueblo cuya lengua copia y tan variados aspectos sabe V. encontrar en ella. Varón lo releo siempre con gusto, y me parecen sobresalir entre las demás el Embargo y Cara de cielo. Ojalá veamos pronto nuevo tomo de V. que nos traiga sentimientos, tipos y palabras nuevas.",

y le pide aclaraciones sobre algunos términos: "Algunas hay en su libro que no comprendo (‘liendre’, ‘singana’, ‘pagos’, ‘guarrapos’, ‘engäero’, 'esparijilme’, ‘recencio’ = relente?, ‘embrochamos’, etc.)”
La mayor parte de su poesía es de ambiente campesino y rural cantando la dureza de la vida de los habitantes de Las Hurdes descubriendo esta zona y sus costumbres mucho antes de que lo hiciera el doctor Marañón (Marañón acompañó al rey Alfonso XIII a visitar Las Hurdes entre los días 20 y 23 de junio de 1922) y antes de que el cineasta Luis Buñuel plasmase la vida miserable de la zona en 1932 con su documental "Tierra sin pan".

Gabriel y Galán murió repentinamente en 1905 con solo 35 años de un cólico miserere (apendicitis), según nos dijo el amabilísimo encargado de la Casa-Museo, o a consecuencia de una pulmonía mal curada, según rezan otras informaciones biográficas que he alcanzado a leer. Sea lo que fuere el caso es que se apagó una original voz poética que rápidamente fue sepultada por otros poetas del momento mayores que él en potencia lírica. Sin embargo, quizás por su profesión de maestro, durante muchos años del siglo pasado fue comportamiento común entre sus colegas de profesión hacer memorizar a los niños de sus escuelas algunos versos de estos poemas rurales del poeta de Frades de la Sierra. Hoy día muchos adultos pueden dar fe de ello como en la excursión por Las Hurdes pude comprobarlo personalmente.

Recitado de algunos de sus poemas (el texto escrito se puede buscar y seguir en esta página)

El Cristu benditu:

El Embargo:

Varón: