"Emma" de Jane Austen (relaciones sociales)

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Es curioso cómo vienen a unirse de manera se diría azarosa las experiencias recientes que uno vive.  Al tiempo que acababa de leer esta enorme novela de Jane Austen vi en el cine la última película de Christian Petzold, “Phoenix”, que ha recibido grandes elogios por parte de la Crítica especializada. Esta misma Crítica para salvar al excelente film de las opiniones adversas de algunos echa mano del término creado por el poeta Samuel Taylor Coleridge de la suspensión de la incredulidad: el pacto no escrito entre autor y receptor (lector / espectador) de “fe poética” para que éste último pueda adentrarse en “las sombras de la imaginación”. El inglés Coleridge decía lo anterior el año 1817 y la novela de la Austen apareció en 1815, hace hoy 200 años; forman parte, pues, ambos creadores del mismo universo y yo diría también que para aceptar las muchas  virtudes que “Emma” tiene no podemos por menos que profesar la “fe poética” que el autor de   "Kubla Khan" reclama  para la obra artística.

En 1996 el director de cine Douglas McGrath llevó la novela a la pantalla

 Esta novela de Jane Austen la he leído dentro de la lectura conjunta de la misma que Carmen Forján del blog “Carmen y amig@s” ha organizado para conmemorar el 200 aniversario de su publicación. Como Carmen es mujer ordenada ha montado el homenaje intentando abarcar los muchos aspectos que la novela tiene. De los que ella estableció en su blog como posibles puntos de acercamiento a este relato (contexto histórico, la personalidad de Emma, su carácter, su sexualidad, cuáles y cómo aparecen reflejados en la novela los modos y costumbres de la época, clases sociales, la situación y perspectivas de las mujeres en Emma, una comparativa del texto y sus varias adaptaciones al cine y a la TV, etc.) yo desde el principio me apunté al de las relaciones sociales. Creo que es un aspecto capital del relato y en él voy a centrar mi comentario.

Las relaciones sociales en "Emma" de Jane Austen

Emma (Gwyneth Paltrow) "educa" a Harriet (Toni Collette)

Emma es una joven de clase alta a la que descubrimos nada más iniciarse el relato dedicada -con gran éxito, por cierto- a labores de casamentera. Acaba de lograr que su institutriz, la Srta. Taylor, se case con el señor Weston. Era tan buena esta Srta Taylor que el Sr. Woodhouse, el padre de Emma y sobre quien por su exagerada preocupación por su propia salud y la de los demás recae parte de la comicidad de la novela, se lamenta constantemente de su marcha de Hartfield. Tan bien le fue a Emma en sus gestiones celestinescas entre el viudo Weston y su amada institutriz que, decidida, se marca el reto de casar a su amiga Harriet Smith, de orígenes oscuros, que está de pupila en casa de la señora Goddard en la que se instruye. La Srta. Smith es una joven de 17 años, muy bella pero falta de recursos propios de la clase a la que Emma pertenece. Este será el reto de la Srta. Woodhouse: pulir a Harriet de modo que pueda saltar de clase mediante un casamiento, ventajoso para ella por lo desigual, con –piensa Emma- por ejemplo el vicario señor Elton que visita con harta frecuencia Hartfield para departir con el Sr. Woodhouse. Harriet ni siquiera había reparado en el Sr. Elton pues ella se sentía atraída por Martin, un empleado del Sr. Knightley. Será Emma la que le quitará a Martin de la cabeza llegando a provocar, con comentarios de intención claramente insultante -"Supongo que el señor Martin no será un hombre que tenga una cultura muy superior a la que es normal entre los de su clase. ¿Le gusta leer?"-, que Harriet lo rechace cuando él, Robert Martin, la pida en matrimonio. La razón que Harriet misma interioriza ante la insistencia de Emma, es que Martin no era de la clase social a la que ella debía aspirar.