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23 mar 2020

Rafael Soler. "Necesito una isla grande"

Hace exactamente un año que leí con mucho agrado la novela de Rafael Soler "El último gin tónic" [leer la reseña aquí]. Casualidad ha sido que al año justo haya leído la última de sus obras en prosa, "Necesito una isla grande", que me ha gustado también muchísimo.

Rafael Soler, editorial Contrabando, Novelas poéticas
Esta vez el escritor valenciano sitúa su historia en una Residencia de ancianos dirigida con dictatorial mano de hierro por Asunción, gobernanta de la misma. Un grupo de residentes (Panocha, Pulga, Tomás, Coronel, Rocky y Carmina) constituyen la Resistencia a las rutinas e ignominias a las que por el mero hecho de ser mayores se ven sometidos: sopa de fideos, puré de verduras, agua por toda bebida, etc. En verdad ellos, pese a su edad avanzada, quieren hacer realidad el dicho de Panocha respecto a que "la vida había que vivirla a la manera de los cuerdos de atar", al extremo de que bajo la dirección de Tomás forman parte del grupo teatral de la Institución, del que Carmina es su secretaria, porque a ella le gusta muchísimo escribir relatos. El Comandante en jefe, la jefatura de este grupo disidente está a cargo de Panocha cuyo nombre real como no podía ser de otro modo en una pandilla ácrata es Liberto.

Por su edad estos seres se saben cercanos a la puerta de Salida. A veces, como a todos, claro, se les olvida, pero la vida cotidiana en la Residencia ya se encarga de recordárselo unas veces en forma de fallecimientos de vecinos como Cosme, a quien su cuidadora, Belén -una sudamericana-, lo encuentra un día muerto en su cuarto; y otras veces porque quienes marchan definitivamente son amigos próximos como le sucedió a Tomás con Pulga. Así arranca este relato, con Pulga en el suelo abandonando este mundo. Los cinco amigos restantes deciden abandonar la Residencia y disfrutar lo poco de vida que les reste como auténticos 'cuerdos de atar'. Un dinero sobrevenido será el impulso que necesitaban.

Como los ancianos de la novela del finlandés Arto Paasilinna, "Delicioso suicidio en grupo", diríase que los amigos de Pulga han decidido afrontar el final por sí mismos gozando de placeres que ya tenían olvidados en sus malas cabezas. Para ello emprenden un viaje físico e interior en una furgoneta vieja, tan deteriorada como ellos mismos, al estilo de los antiguos hippies que fueron. Naturalmente buscan el mar, ese mar a donde van a parar todos los ríos, todas las vidas. Quizás, piensa Tomás, allí encuentre esa isla grande que nunca tuvo y que por pequeña le lastró su vida. Disfrutan en el trayecto de la buena mesa, el alcohol, el juego e incluso el sexo; y también, de manera natural, el grupo se va viendo diezmado. Testimonio de este desastre vital, de este desgaire, deja escrito Carmina que en sus relatos sublima la penosa realidad y la eleva a categoría estética. 

Al tiempo que se desarrolla la peripecia de los mayores, en paralelo está la de unos personajes adultos pero más jóvenes que los residentes. Son Julián, hijo de Tomás, que junto a su compañero Pablo tiene un programa radiofónico de madrugada en el que a raíz de una historia los oyentes participan opinando y aportando ideas. Pero la sesera, parece, se le está secando a Julián. El programa, sus historias, están agotadas, necesita nuevas remesas; por ello, junto a Cris, una joven estudiante de sociología que ha conocido recientemente, decide acompañar a este grupo de ancianos libertarios en su escapada.

"Delicioso suicidio en grupo", novelistas nórdicos, poetas que se hacen novelistas, Rafael Soler
La novela, formada por 28 capítulos divididos algunos de ellos en varias secuencias, tiene mucho de tratamiento cinematográfico. Mediante el procedimiento del flash back vamos conociendo momentos vitales de los personajes. Muchas de estas vueltas atrás aparecen literaturizadas en los relatos que escribe Carmina, la cabeza mejor amueblada de todos. Es a través de todos estos retornos que vemos a unos personajes perfectamente conformados, cada uno con sus cosas, su personalidad, su mochila a cuestas.

Ya en "El último gin tónic" destaqué como elemento importante en Rafael Soler el recurso del Humor. Si comparo ambos relatos creo que hay más humor en ésta, un tono humorístico que acompaña y lustra muchas de las situaciones que si no serían mucho más difíciles de digerir:
  • "Coronel era un bebedor tenaz, que nunca dejaba nada a medias, ni siquiera las botellas de vino rosado, que hay que tener valor" (p. 76)
  • "-Habitualmente nos morimos todos, Tomás.
    -Los viejos más, Coronel. Los viejos se mueren muchísimo.
    ” (p. 129)
  • "El calvo lucía una camisa de flores, que llevaba por fuera, y unos zapatos marrones que cualquier tribunal habría aceptado como un agravante incuestionable." (p. 154)
Pero tener momentos de humor no quiere decir que "Necesito una isla grande" sea una novela humorística, para nada. Más bien nos encontramos ante una novela de filosofía práctica. Rafael Soler muestra a Tomás como personaje que no elude la realidad aunque ello le haga sufrir cierta angustia existencial que en ocasiones se precipita directamente en lo escatológico: "Su buen amigo Pulga bebía despacio. [...] Tomás hizo lo mismo, agitando la cabeza para alejar la imagen de cuanto acontecía al despuntar el tercer día: resignados en sus féretros, los abdómenes rompían su falsa turgencia dando suelta al gas hediondo de la muerte" (p. 79)

Se detecta en esta novela una apuesta decidida por la vida activa e independiente hasta el final. Estos personajes residentes se niegan a ser personas superfluas y, en línea con ese realismo duro y desgarrado que inunda el relato, no quieren vivir en una institución para desechos humanos porque -piensa Panocha, el promotor de esta escapada- "una Residencia, que es un eufemismo para no decir asilo, como si así fueran viejos de mejor ver, más llevaderos, porque no es lo mismo enviar a tu padre a una Residencia y que disfrute, que aparcarlo en un asilo y que reviente." (p. 133).

Los temas, duros, que aparecen en esta narración, presentados de manera desnuda o envueltos en un tono irónico o humorístico los enuncia Rafael Soler en una prosa impregnada de poesía. Y es que Rafael Soler es fundamentalmente poeta como atestiguan sus ocho poemarios, el último titulado "Leer después de quemar". En esta novela podrían destacarse muchísimos fragmentos henchidos de poesía. Para la reseña he elegido uno, entre otros posibles, que me parece importante y revelador del tono existencial predominante en el relato. Es una reflexión de Julián pensando sobre la futura y probable muerte de Tomás, su padre:
"Llegado ese momento él cerraría las persianas, y si acontecía al aire libre, el capuchón del cielo, un párpado tras otro para que su nube preferida - un acordeón con forma de campana - hiciera por una vez de centinela." (pág 82).
Y en esta enunciación la lengua se construye, de una manera natural, con proliferación de recursos narrativos. De ellos me ha llamado poderosamente la atención el empleo frecuente de la 2ª persona narrativa para transmitir esa idea del soliloquio, esa idea tan machadiana del 'converso con el hombre que siempre va conmigo', que es efectivamente lo que hacen no pocas veces los personajes que por edad, y en una o dos ocasiones por la finitud de su estado vital, piensan y reflexionan viéndose a sí mismos como desde fuera ("el segundo cuarenta y dos, que es con diferencia el mejor de todos, un segundo terminal para la vida que te falta, Rocky, la vida que tienes entera por vivir", pág. 125); otras veces es el propio narrador externo quien en un momento dado pone de su propia experiencia para explicarse mejor ("se aclaró sin mucho éxito la voz, pues cuando tienes el mirar turbio la voz es solo un eco", pág. 76)

También embellecen el relato y hacen que la lectura sea más gustosa y en varios momentos divertida creaciones léxicas y relaciones sintagmáticas sorprendentes, muy poéticas, que abundan en la narración. Ejemplo de ambos recursos lo tenemos cuando Panocha refiere para sus adentros -en estilo indirecto libre-, involucrándose en lo que cuenta, un sanguinolento acceso de tos que le ha sobrevenido a Tomás: "No tenía pañuelo, cagoentodo. Por un error de cálculo y de vida había salido de su cuarto sin salud y sin pañuelo"

El peso de la historia recae sobre los dos personajes más literarios: Tomás, periodista cuando activo y ahora director del grupo teatral de la Residencia, está constantemente ideando titulares y tiradas sintácticas adecuadas para un artículo periodístico. Esos titulares que repentiza y esas frases que se le ocurren están preñados la mayoría de las veces de humor negro pues la mayoría se le ocurren a propósito de la terrible enfermedad que anida en él desde hace unos meses:
    • [a Tomás] "le gustó aquella imagen. Carcinomas al primer hervor, sopa terminal, metástasis en su mejor punto, fin de la función."
    • "INTENTA POSPONER COMA ETÍLICO CON DIVAGACIONES FILOSÓFICAS DE MEDIO PELO" (como titular)
El otro gran personaje de esta novela poética es sin lugar a dudas Carmina. Ella es la autora de los relatos que literaturizan y en parte subliman la penosa realidad en que viven estos cinco ancianos, incluida ella en el quinteto, que han decidido poner tierra de por medioy escapar así al menos de la dura realidad que se les avecinaba en la Residencia. Carmina es el ser que sirve de hilazón intergeneracional: ayuda a Julián a salir de la sequía creativa por la que está pasando y que está abocando al fracaso a su programa radiofónico; entiende perfectamente a Cris, la joven libre y vital, que lo acompaña; y al tiempo es sabedora de toda la problemática existencial del grupo de ancianos a quienes procurará una solución. 

Novela poética, prosa poética, "Necesito una isla grande"
Esa solución se encuentra al lado de ese mar donde ella vivió de niña junto a Baltasar, su padre, un ser libre que como el mítico actor Stewart Granger -el Cine es una referencia constante en la novela- no dejó que nadie dirigiera su vida. Carmina, por ello, admiraba mucho a su padre y allí junto a ese mar a donde por azar ahora ha regresado recuerda el primer verso que compuso a los 15 años ('Un mar severamente oscuro'); verso al que luego vinieron a juntarse después muchos otros "de los que hacen a un poeta sin una coma de más ni una palabra de menos, historias que merecen ser contadas en su parque de Lyon, a la salida de un concierto, en tantos años que enlazaron su ilusión por conocer la India con una vejez que llegó de improviso, y la dejó sin más compañía que una vida imaginada enteramente suya". (pág 130). O sea, el brutal e inmisericorde paso de la vida. Con esta solución que viene en parte de mano de la literatura, en cierta manera ella cierra el círculo.

En definitiva, "Necesito una isla grande" es una novela entretenida, profunda, que se lee muy bien, con un ritmo ágil muy cinematográfico, que toca temas sensibles y muy actuales: la vejez, la desinhibición en todos los terrenos de los jóvenes, la necesidad de tener siempre proyectos en ciernes, la salvación a través del arte... Lectura más que recomendable la de esta novela de Rafael Soler, un escritor que siempre sorprende por su libertad creativa, por el lirismo de su prosa, por su ironía, por sus personajes, por la sentimentalidad de la que los provee... por su innegable maestría. 

16 comentarios:

  1. A mi lo de la isla no me va, prefiero una península para tener una vía de escape a pie, que lo de ir y venir en barco me pone muy nerviosa; en lo del cine si, mira, ahí me ha ganado 😅 No me hagas mucho caso que hoy me siento claustrofóbica y agorafóbica, todo al mismo tiempo 🤣

    Toma buena nota para cuando se me pasen estas fobias puntuales 🙄😁💋

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    1. Lo de la isla grande o pequeña tiene su cosa en el desarrollo de la trama. Y el Cine es un elemento siempre importante y presente en las obras de este escritor. ¿A qué se parecen un poco él y el actor Stewart Granger? [Te iba a dejar unos emoticones, pero no sé hacerlo. ¡¡No los encuentro!!]
      Hoy en la despedida te voy a imitar, Yolanda
      Besitos

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  2. Parece una lectura diferente y original. No había oído hablar de ella pero me ha llamado la atención. Gracias por la reseña

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    1. Hola, Margarita:
      Sí que es diferente y original. Ediciones Contrabando está especializada -al menos así dice en su página web- en "Obras poco -o nada- convencionales, que apuestan por el riesgo y la innovación".
      Gracias a ti, amiga mía, por tu atención.
      Un beso

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  3. A raíz de esa frase de que los viejos se mueren más, recuerdo una frase que me dijo una tía mía (ya muerta, por cierto) hace muchos años. A raíz de decirle yo que cualquiera se podía morir me dijo: "el niño puede morir, pero el viejo no puede vivir" y me dejó planchada.
    No he leído nada de este autor, pero esta reseña que traes hoy, me recuerda a la de "El último gin tonic" que publicaste en MoonMagazine y que ya apunté en su día porque me atrajo mucho. No te dejé comentario porque no consigo dejarlos nunca en la revista y ya ni lo intento.
    Ahora ya espero que no se me olvide aquella y tomo nota de esta.
    Me gusta mucho ese humor que mencionas y esos ancianos empeñados en vivir su vida hasta el final. Dichoso ellos que están aún en condiciones de hacerlo.
    Muy interesante y muy completa reseña.
    Un beso.

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    1. Hola, Rosa:
      La frase de tu tía rebosa sabiduría por todos sus poros. ¡Qué gran verdad!
      Yo creo que a ti, Rafael Soler te gustará con seguridad. De las dos novelas ésta es más sencilla que la otra, pero está muy bien. Y el humor de Rafael Soler no tiene desperdicio.
      Un beso grande

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  4. Pues no me hubiera acercado a esta novela, sinceramente. Pero me ha gustado los temas que toca, el tono que adopta... Sí, si se me cruza se va a venir conmigo.
    Cuídate mucho!
    Besotes!!!

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    1. Pues no la dejes pasar porque es un novelista distinto a los habituales. Por otra parte, ahora mismo, el tema de ancianos que viven en una Residencia tiene, desgraciadamente una terrible actualidad. Y si a esto añadimos un humor fino e inteligente la lectura es de lo más agradable.
      Yo también te deseo mucha salud en estos tiempos aciagos
      Un besazo

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  5. Una rebelión de abuelos, me encanta.
    Pues mira, me parece una lectura ideal con ese toque humorístico que no le resta profundidad y además, por lo que cuentas, con una prosa muy cuidada. No le digo que no.
    Besos

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  6. ¡Hola, Juan Carlos!
    AL principo parecía que iba a ser como "El abuelo que saltó por la ventana y...", pero en plan grupal, pero, a pesar de esa simple similitud en cuanto al abandono de la residencia en busca de aventura y libertad, el resto se me hace mucho más humano y menos divertido, a pesar se los toques humorísticos que se vislumbran y que mencionas.
    Los últimos dias de un grupo de amigos "confinados" en una residencia geriátrica dirigida con mano de hierro por esa gobernanta que se menciona al primcipio de tu reseña me resulta a priori una historia muy tierna y triste que no sé yo si me deprimiría o, sacando la moraleja que supongo debe encerrar, me animaría. A mi edad (rozando los 70), quizá me solidarizaría y compenetraría con los personajes, je,je.
    Una lectura a tener muy en cuenta.
    Un abrazo.

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    1. Hola, Josep Mª:
      Te diré que el autor creo que anda por los 72 y en la novela se le ve claramente partidario de la plena actividad sea la edad que uno tenga. Estar al pie del cañón hasta el último momento es el ideal y en esta novela se pone de manifiesto.
      Sobre la edad que comentas ya todos (bueno, muchos, je je) peinamos canas y los 70 están ya a tres años vista. Cuando oigo las estadísticas de infectados y fallecimientos del COVID19 veo que los 60 ó los 65 ya es edad ciertamente peligrosa y a uno le empiezan a temblar las canillas.
      Si no has leído la novela de Arto Paasilinna, "Delicioso suicidio en grupo", te invito a leerla. Es divertida, aunque, claro, siendo personas mayores y que desean suicidarse pues hay momentos en que la risa se congela en los labios.
      Un fuerte abrazo

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  7. Vaya, pues no me sonaba la novela ni tampoco su autor... Pero si sus dos títulos que has leído te han gustado tanto, quizá le haga un hueco. Total, la balda de libros pendientes ya me va a sepultar cualquier día...

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    1. Rafael Soler es un escritor ciertamente minoritario que no frecuenta los círculos promocionales de los títulos. Precisamente por esto creo que merece ser descubierto, leído y difundido. Te aseguro, Espe, que cuando las leas te sorprenderán y degustarás una magnífica manera de hacer literatura. Me gustará un montón leer tu opinión sobre la literatura de Rafael Soler.
      Un beso

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  8. Hola!
    Nunca leí un libro donde se tocara el tema de la vejez. Tal vez porque no me crucé nunca con una novela así, no conocía a este autor y menos la novela, o tal vez porque inconscientemente las evito. Pero sea cual sea el motivo, me anotaré esta novela para futuras lecturas.
    Gracias por la recomendación y espero que se encuentres bien :)
    Saludos!

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    1. Eres una chica joven, muy joven incluso, me atrevo a aventurar, y por eso es normal que novelas que tocan otros períodos de la vida no te interesen e incluso los evites. Pero no está de más ser consciente de que si estamos aquí es porque otros nos han traído y quienes nos han puesto aquí tienen -¡lógico!- más o muchos más años que nosotros, vamos que son viejos. Y los viejos tienen sus preocupaciones, sus deseos, sus frustraciones, sus problemas... Bueno, pues de todo esto habla esta novela, que lo hace con un leve y muy elegante tono de humor que se agradece infinito.
      Un abrazo, Luu

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