"Claro que aquella democracia no era ni mucho menos perfecta, y que al final había poca gente que creía en ella y que respetaba las reglas, pero seguía siendo una democracia; así que la razón política la tenían los republicanos. Y punto. Pero también me irrita mucho la interpretación sectaria o religiosa o infantil de la guerra, según la cual la República era el paraíso terrenal y todos los republicanos fueron ángeles que no mataron a nadie y todos los franquistas demonios que no paraban de matar; es otra mentira…" (J. Cercas, "El monarca de las sombras")
Es curioso pero, desde que hace unos días manifesté que el tema de la Guerra Civil me había abrumado tanto durante una época que decidí abandonarlo, no hago más que leer novelas y ver obras de teatro centradas en esa época. Lo anterior me confirma en algo que en la vida diaria he comprobado cantidad de veces: basta que creas haber hecho, dicho o descubierto algo novedoso (por ejemplo esa calle que nadie conoce por la que evitas el habitual terible atasco) para que al poco sea conocido y practicado por todos. Así veo que está ocurriendo con la contextualización de creaciones literarias en la época 1936-1939, seguramente por haberse cumplido el año pasado el 80º aniversario de su estallido y ser todos conscientes de que en breve no quedarán supervivientes de la misma.
Las creaciones literarias siituadas en época guerracivilista y que he degustado con gran satisfacción han sido: la novela "Falcó" de Arturo Pérez-Reverte , la obra de teatro "La quinta del biberón" de Lluis Pasqual, y "El monarca de las sombras" de Javier Cercas. De las dos primeras he hablado ya: de la obra de teatro, en este blog (leer reseña aquí) y de la novela en la Revista MoonMagazine (leer reseña aquí). De la última obra de Javier Cercas aún no he dicho nada y a ella dedico esta entrada.
Javier Cercas no había regresado al tema de la Guerra Civil española desde que publicara "Soldados de Salamina" el año 2001, una ficción en la que imaginaba la salvación del líder falangista Rafael Sánchez Mazas en un momento del final de la contienda gracias a que un soldado republicano decidió en uso de su libérrima voluntad no acabar con la vida del buscado falangista. La novela fue muy bien recibida y el cineasta David Trueba la llevó a la pantalla en 2002 con gran éxito de crítica y público. A raíz de este rodaje la amistad entre Cercas y Trueba se afianzó. También la propia escritura de la novela hizo que al escritor extremeño residente en Barcelona se le removiesen en su interior fantasmas domésticos que tenía agazapados allí desde hacía años. El principal de ellos, la existencia en la historia familiar de un héroe franquista, su tío abuelo Manuel Mena, muerto en la batalla del Ebro en septiembre de 1938.
Confiesa Javier Cercas Mena en este relato de no ficción que llevaba mucho tiempo dudando si escribir o no sobre esta "vergonzosa" historia familiar. Precisamente la consideración de deshonrosa y el miedo al qué dirán y a si la imagen pública que él tiene se vería afectada, le hacía demorar lanzarse a la piscina de la redacción de esta historia. Pese a ello no había dejado de investigar sobre la figura de este lejano familiar natural de Ibahernando (Cáceres) de donde proceden sus dos ramas familiares. La primera fuente histórica de la que el novelista se sirvió en su investigación fue, naturalmente, su madre, si bien la mitificación del personaje que Blanca Mena tenía en su cabeza -Manuel Mena murió cuando Blanca, la madre de Cercas, era una niña de sólo 5 años- no le parecía muy de fiar; es por ello que decidió indagar en bibliotecas, archivos y hemerotecas buscando los restos documentales que del tío abuelo hubiesen quedado esparcidos por ahí en expedientes, actas y legajos civiles y militares.
De la investigación da cuenta el libro que tenemos en nuestras manos utilizando una 3ª persona que objetiva de tal manera lo alcanzado en el curso de la indagación que el propio escritor queda incluído en ella como una fuente externa más. Luego hay otra parte en estas averiguaciones más viva, participada y narrada en primera persona por el propio novelista, en la que éste dialoga con testigos directos e indirectos del personaje. Es, precisamente, en el curso de las entrevistas que mantiene con estas personas en Ibahernando fundamentalmente, pero también en otras localidades de la geografía española donde el "yo" de Javier Cercas reflexiona y va tomando la decisión de escribir la verdadera historia de Manuel Mena, no la que otras personas querrían escuchar. Pretende ser objetivo; por eso insiste en varias ocasiones en que este relato no lo hace desde la posición de literato como sí hiciera 15 años antes en "Soldados de Salamina".
Al primero que comunica sus dudas sobre si escribir o no esta historia es a David Trueba con quien desde el rodaje de la novela de 2001 mantiene regular comunicación. Le pide además que le acompañe desde Madrid a Ibahernando para filmar las entrevistas que piensa realizar allí a familiares suyos y al único compañero de escuela vivo de Manuel Mena, Antonio Ruiz Barrado, el 'Pelaor', cuyo padre "al comienzo de la contienda fue sacado a la fuerza de su casa por los franquistas y asesinado en los alrededores del pueblo". Durante el trayecto hasta el pueblo, Trueba le dice que no debe pensar en la recepción que tendrá su obra sino en si él siente la necesidad de escribirla o no. Además el realizador cinematográfico desmonta los miedos vergonzantes del escritor con quien dialoga:
"—¿Tú te sientes culpable por haber tenido un tío facha?
Ahora fui yo el que sonrió.
—Un tío no —puntualicé, un poco ebrio—. La familia al completo.
—No te jode: más o menos como la mitad de este país. ¿Te he contado alguna vez que mi padre también hizo la guerra con Franco? Y bien convencido que la hizo, el tío…" (pág. 33)
![El tío abuelo de Javier Cercas, Manuel Mena Manuel Mena, Ibahernando, "El monarca de las sombras"](https://4.bp.blogspot.com/-MEnc3GpM498/WNK25AwAnEI/AAAAAAAARzc/sRrp0z6WZ107ZzYOI8C79GPumMPoiwk0wCLcB/s320/Manuel%2BMena.jpg)
David Trueba, que aparte de magnífico cineasta es novelista no menos bueno, le cuenta a Cercas un relato del escritor serbio, Danilo Kiš, titulado «Es glorioso morir por la patria». En él una madre engaña a su hijo, condenado al cadalso, diciéndole que le llegará el indulto, algo que no ocurre. La historia relatada viene a cuento de que el joven tío abuelo de Cercas se alistó voluntariamente cuando podía haber esquivado por motivos familiares el alistamiento. Además pidió ir a primera línea de fuego pues él era un joven idealista, falangista convencido, que soñaba con la gloria romántica del héroe que muere por su patria. Buscaba lo mismo que Aquiles en la "Ilíada", la muerte hermosa ('kalos thanatos'):
"—¿Se puede ser un joven noble y puro y al mismo tiempo luchar por una causa equivocada? [pregunta el escritor al cineasta]
—Se puede —contestó—. ¿Y sabes por qué?
—¿Por qué?—Porque no somos omniscientes. Porque no lo sabemos todo. Hace casi ochenta años de la guerra, y tú y yo tenemos más de cuarenta, así que para nosotros está chupado saber que la causa por la que murió Manuel Mena era injusta." (pág. 97)
La nobleza de Aquiles, la inocencia del chico del cuento de Danilo Kiš son argumentos asumidos por Javier Cercas quien hasta este momento había crecido siempre con los argumentos idealistas y míticos que su madre le había querido imbuir. Este choque de ideas es el que le decide a escribir la historia real sobre el personaje familiar. Desea el novelista presentar a la familia la realidad más o menos entrevista de lo que allí sucedió. Es una pretensión ciertamente difícil; en muchas ocasiones expone tal dificultad, aunque quizás sean los momentos próximos al desenlace de la vida del joven de 19 años que era su tío abuelo al morir los que requieren más esfuerzo:
"No sé cómo fue exactamente el ataque. Nadie lo sabe: no queda de él un solo testimonio escrito ni un solo superviviente capaz de contar lo que ocurrió; así que en este punto debería callarme, dejar de escribir, ceder la palabra al silencio. Claro que si yo fuera un literato y esto fuera una ficción podría fantasear sobre lo ocurrido, estaría autorizado a hacerlo.Todo esto podría imaginarlo. Pero no lo imaginaré o por lo menos fingiré que no lo imagino, porque ni esto es una ficción ni yo soy un literato, así que debo atenerme a la seguridad de los hechos." (pág. 110)
La novela le sirve a Cercas, pues, para reconciliarse con sus propios orígenes gracias a la inestimable ayuda de Trueba. Pero también le sirve para reivindicarse como habitante de Cataluña, comunidad autónoma donde vive desde hace 50 años lejos de Ibahernando (Cáceres, Extremadura), su localidad natal. A Cataluña se trasladaron sus padres en 1966 con sus cinco hijos buscando una vida mejor pues aunque en Ibahernando eran tenidos por acomodados al haber sido sus abuelos primero arredantarios y luego propietarios de las tierras arrendadas, la realidad era que esas tierras por las que en la lejana guerra la gente mató y se llenó de odio, en los años sesenta no daban para nada, y aunque el padre era veterinario el despoblamiento de la zona hizo que la vida allí fuese poco menos que imposible. En este sentido "El monarca de las sombras" le sirve a Javier Cercas para soltar amarras con esta pequeña localidad extremeña, Ibahernando, donde vivió sólo cuatro años, pero a la que su madre como el personaje Drogo de "El desierto de los tártaros", la novela de Dino Buzzati citada con frecuencia por Cercas, sueña todavía hoy con regresar ignorando que es un retorno imposible. A lo largo del relato se percibe de manera palmaria que la casa familiar que mantienen allí lo está sólo por razones sentimentales pues a los hijos de Cercas y al mismo Javier ya nada les ata a ese lugar dado que como se dice en la novela "Uno es de donde da su primer beso y de donde ve su primer western".
Desde el punto de vista estilístico es muy interesante la confesión que realiza el escritor sobre la forma que ha decidido dar a la narración. Durante la lectura de esta novela de no-ficción, el lector mentalmente va interpretando el porqué de los capítulos y secuencias narrados en 3ª persona frente a aquellos otros en los que opta por la 1ª. Pero por si estábamos errados es el propio autor, cerca ya del final del relato, quien lo aclara:
"Pensé que para contar la historia de Manuel Mena debía contar mi propia historia; o, dicho de otro modo, pensé que para escribir un libro sobre Manuel Mena debía desdoblarme: debía contar por un lado una historia, la historia de Manuel Mena, y contarla igual que la contaría un historiador, con el desapego y la distancia y el escrúpulo de veracidad de un historiador, ateniéndome a los hechos estrictos y desdeñando la leyenda y el fantaseo y la libertad del literato, como si yo no fuese quien soy sino otra persona; y, por otro lado, debía contar no una historia sino la historia de una historia, es decir, la historia de cómo y por qué llegué a contar la historia de Manuel Mena a pesar de que no quería contarla ni asumirla ni airearla, a pesar de que durante toda mi vida creí haberme hecho escritor precisamente para no escribir la historia de Manuel Mena."Que el novelista haya optado aquí por la no ficción no hace, para nada, menos literario al texto. "El monarca de las sombras" rezuma literatura por todos sus poros. El mismo título emana de la conversación que en la "Odisea" tiene Ulises con Aquiles cuando el primero lo visita en el reino de las sombras elogiando su comportamiento y Aquiles le responde:
“No pretendas, Ulises preclaro, buscarme consuelosHay, como ya he dicho alusiones y referencias a Danilo Kiš , a la "Ilíada", al novelista Dino Buzzati; pero también sobrevuelan el texto Henry James («Está aquí, todos están aquí, ninguno de los muertos de esta mansión de los muertos murió. Nadie se ha ido. Nadie se va», pág 218), Hannah Arendt ("Hannah Arendt diría que no debería sentirme culpable, pero sí responsable", pág 33), el mismísimo Javier Cercas ("Fue en aquel preciso instante cuando comprendí que las novelas son como sueños o pesadillas que no se acaban nunca, sólo se transforman en otras pesadillas o sueños, y que yo había tenido la fortuna inverosímil de que al menos una de las mías acabara, porque aquél era el verdadero final de Soldados de Salamina.", pág. 78), las tres vidas de las que hablaba Jorge Manrique si bien con 'ciertas' variaciones ("no hay más vida que la vida de los vivos, que la vida precaria de la memoria no es vida inmortal sino apenas una leyenda efímera, un vacío sucedáneo de la vida, y que sólo la muerte es segura.", pág. 203), y hasta el genial y profundo Francisco de Quevedo resuena en la duda poética que surge de la frase que cierra el texto: "ni siquiera la muerte es segura.". Y es que en la vida -y en la muerte, claro, por qué no- todo, todo, es puro azar. Interpretar a posteriori es fácil; elegir, optar en el momento y acertar, es azaroso.
de la muerte, que yo más querría ser siervo en el campo
de cualquier labrador sin caudal y de corta despensa
que reinar sobre todos los muertos que allá fenecieron”
¡Hola Juan Carlos! pues a pesar de lo interesante que parece el libro y tu buena reseña, no se si me animaré con este, ando ultimamente algo perezosa con las historias "no ficcionadas"...no se.
ResponderEliminarLo tendré en cuenta pero no me pondré con él en breve.
Un besito.
¿No te llama tampoco la atención la última de Gay Talese, "El hotel del voyeur"? Yo no la he leído pero me tienta.
EliminarBesos
No he querido leer mucho porque estoy haciendo yo la reseña y prefiero alejarme de influencias y tentaciones, que tú lo haces muy bien.
ResponderEliminarCuando la termine te leeré con más calma.
Un beso.
Seguiré por aquí, Rosa. (ja, ja)
EliminarVuelvo tras escribir mi reseña (con cierto retraso, je, je) y compruebo que salimos igual de satisfechos de esta lectura. Me ha gustado mucho el relato de lo que investiga, de como lo investiga, de lo que descubre y de lo frágiles que son a veces los héroes, pues basta un soplo de indagación sobre ellos para que alguno se venga al suelo con todas sus glorias o para que su heroísmo resulte estar lejos de donde siempre se había supuesto.
EliminarManuel Mena no es el héroe que todos suponen, el que dio la vida por una causa, por un caudillo, por una patria; es el héroe que dio la vida para que la mantuviera su hermano a pesar de no creer ya en nada de lo que le había llevado a alistarse voluntario. Ahí está, para mí, su verdadero valor. Y creo que tiene más mérito que el otro. Sí, me gustó mucho esta novela.
Un beso y gracias por tan completa reseña.
Entre que Soldados de Salamina no me gustó, menos aún la época en que se ambienta esta novela y ya de la prosa de este autor ni te cuento. Por eso lo voy a dejar pasar y sin mucha pena. Un beso, majete
ResponderEliminarComo digo en la reseña yo también estaba algo hasta 'aqui' de la Guerra Civil, pero parece que últimamente me persigue.
EliminarUn beso
Con Cercas me pasa lo mismo que con su tocayo Marías, me gusta como columnista pero como escritor no tanto.
ResponderEliminarCuando supe de este libro me lo apunté creyendo que era una novela, leyéndote ya veo que no. Creo que esta como Marina la dejo pasar.
Una reseña fantástica y muy completa, Juan Carlos.
Un beso.
Tú, Paloma, a estudiar, que está cada vez más cerca la lectura, ¿no?
EliminarGracias por tus palabras.
Un besazo
Coincido con Kirke que no me gusta mucho como escritor Cercas, pero la historia que cuentas sí y quizás por eso me animaré a leerla, me han gustado esos diálogos con Trueba y ese vencer los propios miedos y estereotipos que nosotros mismos tenemos, ese sacar los trapos sucios y cerrar esa historia.
ResponderEliminarA veces delante de situaciones complejas que me han contado, me he obligado a reflexionar sobre esa contradicción de querer o estimar a alguien pero no gustarte lo que esa persona es por su ideología o incluso por lo qué ha hecho. Recuerdo precisamente el caso de una madre dividida entre el amor a su hijo y la repulsión por lo que él había hecho y las enormes dificultades para encajar eso.
Apuntada queda la novela.
Besos y feliz finde
Creo, Conxita, que has captado a la perfección el dilema en que se encuentra Cercas y que con esta novela intenta resolver(¿lo ha conseguido? No sé, tendríamos que estar dentro de su cabeza). El ejemplo que citas de la madre que ama al hijo que ha hecho actos repulsivos es muy auténtico y muchas madres lo han sufrido en sus propias carnes.
EliminarPor otra parte, gustandote como te gusta escribir, creo que esta novela te puede dar pistas muy interesantes para abordar asuntos, adoptar estilos narrativos, puntos de vista..., y todas estas cuestiones que cuando se escribe uno se plantea.
Un beso y un buen finde también para ti
Hola Juan Carlos, sabes si esta novela es la continuacion de otra/s? gracias
ResponderEliminarHola Celia:
EliminarNo, no es la continuación de ninguna otra. Sólo se refiere en ella a "Soldados de Salamina", una novela que escribió en 2001 situada también en la Guerra Civil española.
Un abrazo
Lo que hace Javier Cercas en esta ocasión, es escribir para reconciliarse con sus muertos. Una terapia de lo más correcta dado que desde el punto de vista objetivo que nos podemos permitir todos aquellos que vemos los acontecimientos pasados con perspectiva y lejanía y ciertos criterios a posteriori según las consecuencias y resultados.
ResponderEliminarEs muy propio que sobre esta guerra, que a pesar de los 80 años trascurridos tendemos a demonizar a unos y elevar a la categoría de héroes a los otros. sigo afirmando que cuando un hombre mata a otro le tienen que amparar muchas razones legitimas de peso como pudiera ser la defensa propia. Y aún así, segar la vida de otro ser humano me sigue pareciendo un acto cruel.
A pesar de los años trascurridos, hay heridas que todavía escuecen, pero en vez de corregir y aprender de los errores cometidos, seguimos empeñados en repetir los mismos patrones que condujeron al conflicto.
Leer mucho sobre el tema y contrastar sucesos y opiniones debe de ser obligación para todos nosotros para poder comprender a los hombres de entonces y sus circunstancias, todo lo contrario a los fanatismos que imperan por doquier.
Un abrazo Juan Carlos.
Una muy, pero que muy, pertinente reflexión la que haces en tu comentario, Francisco. Dicen que hay que aprender del pasado para no repetirlo, pero, ¡ay!, parece que el español es un pueblo algo empecinado en llevar la contraria a todos los postulados que la mayoría de los pueblos defienden. Esperemos que todo quede en mero postureo. Siempre recuerdo el soneto con estrambote de Cervantes sobre el soldado español, provocador él, que después de retar a un conjunto de personas públicamente "caló el chapeo / requirió la espada / fuese y no hubo nada". Y Cervantes conocía muy bien la entraña de lo español.
EliminarUn abrazo, amigo
no leo
ResponderEliminarpero
me ha encantado lo que escribes
y tus ojos leen y luego ...nos cuentas
Gracias por pasarte por el blog y dejar este comentario
EliminarLa novela es una pura patochada falsa e hipócrita y el ego de este autor solo se puede comprender si se ve los autores con los que intenta equipararse: Cervantes (El Impostor) Homero (El monarca...) y sin embargo es un escritor minus, omecillo fascista y pésimo novelista.
ResponderEliminarGracias por tu comentario.
EliminarUn abrazo
Me ha encantado el libro de Cercas. Y el blog al que volveré. Comentarios como el que me precede, hacen más necesarios que nunca libros como este y autores como Cercas
ResponderEliminarAgradezco mucho tu visita y tu comentario. Coincido plenamente contigo en lo que dices sobre la necesidad de libros como este y autores como Cercas.
EliminarEspero verte de nuevo por aquí.
Un abrazo